Зеркало Лукреции Борджиа

 – Шла в зал, да, видно, свернула не в ту сторону… вы извините, я сейчас уйду, там, наверное, уже антракт кончился…

– Он давно уже кончился, – сообщил карлик, – третий звонок уже минут десять как был. Так что в зал вас все равно не пустят. Если хотите, можете посмотреть мой сад.

– А вы, наверное, садовник? Какая у вас работа интересная! – щебетала Людмила, изображая легкомысленную и глуповатую особу. – У вас здесь так красиво, так красиво! И цветы, и деревья, и даже попугай…

– Он здесь не один! – горделиво сообщил карлик.

 – Этого зовут Карузо, вы с ним уже познакомились, а еще есть Патти и Каррерас. Они где-то уединились. У них сложные отношения, сами понимаете – любовный треугольник!

– Как интересно! – восхищенно проговорила Людмила. – Просто маленький рай! И попугаи, и цветы, и бабочки…

Карлик просто раздувался от гордости.

– Это еще что! – проговорил он, сияя от удовольствия. – Пойдемте, я вам покажу свою самую большую драгоценность!

Он двинулся по проходу между пальмами в глубину сада и привел Людмилу к маленькому прудику, над которым нависало дерево с большими мясистыми листьями.

На поверхности воды тоже плавали листья какого-то водного растения.

И на этих плавучих листьях, и на тех, что нависали над водой, сидели лягушки.

Лягушки были необыкновенно красивые – ярко-зеленые, желтые, красные в черных узорах, даже фиолетовые. В отличие от обычных у них были тонкие лапки с длинными растопыренными пальцами.

– Ах вы, мои красавицы! – заворковал карлик. – Ах вы, мои умницы!

Он посадил к себе на ладонь красно-черную лягушку и поднес ее к самому лицу Людмилы:

– Ну посмотрите, разве не прелесть?

– Прелесть, прелесть! – Девушка невольно отстранилась.

– Это еще не самая красивая! – Карлик наклонился над прудом и вытащил из-под нависшего над водой листа совсем крошечную серую лягушку с пятном на спине. – Вы взгляните на эту! Просто красавица! Это – Хиламбатис Африканус! Видите, пятно у нее на спинке похоже на карту Африки?

Людмила вздрогнула и отшатнулась.

– Но ведь эти лягушки очень ядовиты! – проговорила она, в ужасе глядя на бархатно-серое создание, удобно расположившееся на ладони карлика.

 – Разве можно к ним прикасаться?

– О, вы о них что-то слышали! – маленький садовник деликатно засмеялся. – Не бойтесь, они ядовиты только во время брачного периода, так что сейчас вы можете спокойно взять ее!

– Нет, спасибо! – Людмила попятилась. – Кто ее знает, вдруг у нее как раз сейчас начнется этот самый период!

– Нет, можете не беспокоиться.