Жемчужина Лабуана

– Ничего, капитан, – откликнулся тот. – Мы спасем ее и, возможно, раньше, чем вы думаете.

– Молчи!.. Не тревожь мою рану, она кровоточит.

– Нам нужно найти господина Янеса, капитан. И как можно скорее.

– Да, только он сейчас может спасти нас.

Бескрайняя морская ширь расстилалась перед ними в ночной темноте: ни островка, чтобы пристать к нему, ни паруса или огня, который говорил бы о присутствии корабля, – только звезды сияли в недосягаемой вышине. Куда ни бросишь взгляд – жили только пенистые волны, которые сталкивались одна с другой, с шумом бежали куда-то вдаль, подгоняемые ночным ветерком.

Чтобы не расходовать понапрасну сил, которые могли еще им понадобиться в этой почти безнадежной для них ситуации, они медленно поплыли, держась друг рядом с другом и жадно оглядывая темную поверхность моря в поисках паруса.

Время от времени Сандокан останавливался, чтобы оглянуться на восток, где надеялся увидеть фонари уходящего корабля, но потом продолжал плыть дальше, тяжело и горько вздыхая.

Они уже преодолели добрую милю и, начав уставать, сбросили с себя одежду, чтобы быть свободнее в движениях, когда Джуйоко натолкнулся на какой-то предмет, который подался в сторону.

– Акула! – вскричал он, в страхе хватаясь за кинжал.

– Где? – спросил Сандокан.

– Нет… это не акула, – с облегчением ответил даяк. – Мне кажется, это…

– Это спасательный круг, брошенный Марианной! – воскликнул Сандокан. – О милая, благословляю тебя!..

– Должно быть, он не один.

Они принялись плавать кругами, оглядывая поверхность воды, и вскоре нашли и второй круг, который оказался не слишком далеко от первого.

– Вот удача, которой я не ожидал, – сказал Джуйоко весело. – Куда мы направимся теперь?

– Корвет шел с северо-запада, я думаю, что именно в этом направлении мы можем встретить Янеса.

– Надеюсь, – отвечал Сандокан.

– Но нам понадобится на это несколько часов. Ветер слабый, и прао господина Янеса не сможет двигаться быстро.

– Ну и что? Лишь бы встретить его.

Ради этого я готов провести в воде хоть целые сутки.

– А вы не подумали об акулах, капитан? Ведь море кишит этими свирепыми тварями.

Сандокан невольно содрогнулся и с некоторым беспокойством огляделся.

– Пока на поверхности не видно ни хвоста, ни плавника, – сказал он. – Будем надеяться, что акулы не заметят нас. Итак, на северо-запад! Если не встретим Янеса, плывя в этом направлении, то, быть может, доберемся до скалы или рифа, которые попадаются здесь.