Жемчужина Лабуана

Рыба-молот, похоже, испуганная криком и решительным поведением Сандокана, вместо того чтобы продолжать ход, остановилась, пустив направо и налево две волны, а потом нырнула.

– Она под нами, капитан! – закричал даяк.

Он ошибся. Миг спустя акула снова появилась на поверхности и, вопреки своим свирепым инстинктам, вместо того чтобы снова попытаться атаковать, устремилась в море, поднимая хвостом волну. Сандокан и Джуйоко остановились, следя за ее продвижением. Но, увидев, что она и не думает о них, по крайней мере сейчас, снова поплыли, отклоняясь на северо-запад.

Однако опасность не миновала. Акула не удалялась совсем, а все крутилась поблизости. Мощным ударом хвоста она то и дело наполовину выскакивала из воды, словно для того, чтобы не терять их из виду, и в несколько движений своих плавников мгновенно сокращала дистанцию, держась все время в метрах пятидесяти-шестидесяти позади. Возможно, она просто дожидалась удобного момента, чтобы возобновить атаку.

И в самом деле, Джуйоко, который все время оглядывался, увидел, что акула снова устремилась на них, с шумом буравя воду головой и нанося по поверхности мощные удары хвостом.

– Берегитесь, капитан! – закричал Джуйоко.

– Я готов встретить ее, – ответил Сандокан.

– У тебя прошел страх?

– Его прогнала злость.

– Не отпускай свой круг раньше, чем я тебе просигналю. Попытаемся прекратить эту дьявольскую карусель.

Сжав крепко левой рукой спасательные круги, а в правой сжимая кинжалы, два пирата принялись отступать, поворачиваясь все время лицом к акуле. Она же не покидала их, все ускоряя движение и сужая круги, поднимая своим мощным хвостом волны и показывая острые зубы, которые угрожающе белели в темноте.

Внезапно она сделала гигантский прыжок, наполовину выскочив из воды, и бросилась на Сандокана, который оказался к ней чуть ближе. Тигр Малайзии, оставил свой круг, тут же нырнул, в то время как Джуйоко, забывший свой страх при виде неотвратимой опасности, кинулся вперед, подняв кинжал.

Сандокан ждал ее там. Едва он увидел ее поблизости, как бросился на нее, схватил за спинной плавник и страшным ударом кинжала вспорол ей брюхо.

Огромная рыбина, смертельно раненная, конвульсивно изогнулась и сбросила с себя противника, готовившегося повторить удар.