Жемчужина Лабуана

 – Кто устоит перед атакой ста двадцати тигров Момпрачема?

– Но если мы придем слишком поздно, и лорд успеет ускользнуть в Саравак?

– Мы настигнем его и там, даже в самом городе Джеймса Брука. Но об этом еще успеем подумать, а вот как овладеть корветом, который сейчас, наверное, уже бросил якорь у Трех Островов, – вот это вопрос. Мы должны захватить его врасплох, но как?.. Ведь если мы станем побеждать… Но в их руках все еще будет оставаться Марианна… Они могут… – И он замолчал.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Сандокан.

– Ты помнишь, дружище, что пытался сделать лорд, когда мы напали на него по дороге в Викторию?

– Да, – прошептал Сандокан, чувствуя, что сердце замирает в груди. – Великий Боже!.. И ты думаешь, что командир…

– Да, возможно, получил приказ убить Марианну, лишь бы она не досталась нам.

– Это невозможно!.. Невозможно!..

– И все-таки я боюсь за твою невесту.

– Так что же делать? – спросил Сандокан с дрожью в голосе.

Янес не ответил; казалось, он сосредоточен на какой-то глубокой мысли и не слышит, что ему говорят.

– Говори, – бросился к нему Сандокан. – Ну быстрее, выкладывай!

– Чтобы сделать это невозможным, надо, чтобы один из нас в момент атаки был рядом с Марианной, чтобы защитить ее.

– Да, но каким образом?

– Вот мой план. Ты же знаешь, что среди эскадры, которая напала на Момпрачем, были прао султана Варауни.

– Да, я это не забыл.

– Я наряжусь офицером султана, подниму его флаг на своем прао и пришвартуюсь прямо к борту, сказав, что меня прислал к ним лорд Джеймс.

– Командиру я покажу письмо, которое должен вручить леди Марианне, но, едва окажусь в ее каюте, забаррикадируюсь там вместе с ней. А вы по первому моему сигналу прыгайте на судно и начинайте бой.

– Ах, Янес! – воскликнул Сандокан, прижимая его к груди. – я твой вечный должник, если это получится!

– Получится, Сандокан, потому что мы придем туда раньше лорда.

В этот миг на палубе послышался крик вахтенного:

– Три Острова прямо по курсу!

Сандокан и Янес поспешили подняться на палубу.

– Вон он! – вскричал даяк. – Я вижу дым в бухте!

– Да, – подтвердил Сандокан, глаза которого сразу вспыхнули. – Вон за скалами поднимается дым. Корвет там!..

– Приведем себя в должный вид, и приготовимся к атаке, – сказал Янес. – Параноа, переведи на наш прао еще сорок человек.