Жемчужина Лабуана

Но не успели они переступить порог импровизированной пагоды, где еще высилась страшная глиняная Кали, как на берегу бухты раздался ружейный залп и чей-то голос закричал:

– Тревога!.. На нас напали!.. К оружию!..

Услышав эти выстрелы и крики, Тигр Малайзии выхватил саблю – страшное оружие в руках этого неукротимого человека, – и бросился из форта.

– Ко мне, пираты Момпрачема! – вскричал он. – Берегись, Джеймс Брук!..

Янес, Каммамури и все пираты кинулись за ним с оружием в руках. Выскочивший следом Тремал Найк, схватив первый попавшийся карабин, присоединился к ним.

На противоположном берегу, на склоне, ведущем к бухте, виднелись бегущие Айер-Дак и его восемь человек. Их преследовала, хотя и на значительном расстоянии, большая группа вооруженных людей, индийцев, белых и даяков, полускрытых среди деревьев.

– Тревога! Тревога!.. – кричал Айер-Дак, устремляясь к лодке, стоявшей у берега.

Семь или восемь выстрелов раздалось в лесу, и несколько пуль фонтанчиком взметнуло рядом с ним воду.

– Отряды раджи Брука! – вскричал Сандокан. – И именно в тот момент, когда я решил уже, что моя миссия окончена! Хорошо же, Джеймс Брук: ты бросаешь мне вызов – Тигр Малайзии принимает его!

– Что будем делать, Сандокан? – спросил Янес, хладнокровно докуривая сигарету, которую закурил только что.

– Будем драться, брат, – ответил пират.

– Они блокируют нас на острове.

– Что за важность? У нас есть форт.

Аейр-Дак и его люди быстро пересекли морской рукав и высадились на острове.

Сандокан и Янес бросились к храброму даяку, рука которого выше локтя была в крови.

– Тебя захватили врасплох? – спросил его Сандокан.

– Кто ими командует?

– Нет, не раджа, морской лейтенант.

– Высокий человек с длинными рыжими усами? – спросил Янес.

– Да, – ответил даяк. – И с ним сорок белых матросов.

– Это лейтенант Черчилль.

– Кто этот Черчилль? – спросил Сандокан.

– Комендант саравакского форта.

– Ты не видел среди них раджу? – спросил Тигр у Айер-Дака.

Сандокан пробормотал ругательство и скрипнул зубами.

– Что с тобой? – спросил Янес.

– Боюсь, что этот негодяй нападет на нас с моря. Не исключено, что его «Роялист» уже на всех парусах плывет к бухте.

– Черт побери! – воскликнул Янес, нахмурив лоб. – Мы окажемся между двух огней!

– Но мы будем сражаться, а когда не останется ни пороха, ни пуль, пойдем в рукопашную с саблями и крисами.