Жемчужина Лабуана

Малаец бережно поднял девушку своими крепкими руками и прижал к широкой груди.

– Пошли, – сказал Сандокан, беря факел. – Смотрите в оба и держите пистолеты наготове.

Они прошли еще несколько улиц и улочек без всяких происшествий и вскоре достигли берега реки. Лодка была на месте, охраняемая матросами-малайцами.

Баядеру поместили на корме. С ее губ за всю дорогу не сорвалось ни одного стона, ни одной жалобы, хотя она ужасно страдала от раны. Сандокан воткнул факел на носу и дал сигнал к отправлению. Янес сидел на скамье рядом с девушкой и невольно засмотрелся на нее.

«Черт побери! – сказал он про себя. – Никогда не видел такой красавицы. Как она оказалась среди тугов?»

Словно угадав его мысли, Сандокан наклонился к девушке и спросил:

– Ты тоже поклоняешься богине Кали?

Баядера, грустно улыбаясь, покачала головой.

– Как же ты тогда оказалась вместе с этими негодяями?

– Меня продали после гибели всей моей семьи, – ответила танцовщица.

– Чтобы сделать из тебя баядеру?

– Танцовщицы необходимы для религиозных церемоний.

– В пагоде, господин.

– Ты там оставалась по своей воле?

– Нет, господин. Как видишь, я предпочла последовать за вами, чем возвращаться в пагоду. Там творятся ужасные вещи, там совершаются жестокие таинства, чтобы удовлетворить ненасытную жажду крови этой богини.

– А с какой целью послали тебя и твоих подруг против нас?

– Чтобы помешать вам преследовать манти.

– А! Так ты знаешь этого колдуна? – спросил Сандокан.

Девушка посмотрела на него, не отвечая. Глубокая тревога отразилась на ее прекрасном лице.

– Говори, – приказал Сандокан.

– Туги убивают тех, кто выдает их секреты, господин, – ответила девушка дрожащим голосом.

– Ты среди людей, которые смогут защитить тебя от всех тугов Индии. Говори: я хочу знать, кто этот человек, которого мы преследовали и который нам так необходим.

– Так вы враги этих душителей?

– Мы ведем с ними войну, – сказал Сандокан.

– Они злые, это правда, – ответила девушка. – Они убийцы. Я боюсь и ненавижу их.

– Так скажи мне, кто этот манти.

– Правая рука главы секты.

– Суйод-хана! – воскликнули в один голос Янес и Сандокан.

– Нет, но надеемся познакомиться, и очень скоро, – сказал Сандокан. – Янес, манти нам необходим. Он поможет нам добраться до Суйод-хана. Старик все расскажет, уверяю тебя. Я должен вырвать у него признание.