Жена для Полоза

Мгновенно обросшая огромными когтями и шипами лапа водяного чудовища держала его за горло. Лицо… Малайку было не узнать, он и не представлял себе, что она может быть такой. Огромные глаза, рыбья пасть, утыканная длинными острыми зубами раскрылась прямо у его лица. Он видел дрожащие на кончиках зубов капельки яда, и это было по-настоящему страшно.

— А ты не думал, что я сама могу захотеть получить в свои руки Хозяйку? И уж делиться с тобой я точно не стану, пернатый.

Когтистая лапа сжалась на его глотке.

Еще немного, и она пустила бы ему кровь. Но так же внезапно Малайка отпустила его. Вернула себе прежний облик, погладила нежной девичьей ручкой Гумеша по груди и проговорила:

— Еще вина? А может, ты хотел чего-нибудь послаще?

Послаще? Гумеш ничего так не хотел, как поквитаться с ней. Но не сейчас.

Он убрался оттуда, а потом бесился, сидя в своем дворце. Знал же, что рыбохвостой верить нельзя! Что бы она ни говорила, русалочья царица сама в любой момент может вмешаться в игру.

Единственное, чего ему хотелось, так это сожрать ее сердце и печень.

Беспокоило другое. Там помимо Малайки, могут появиться и другие желающие. Гумеш этого даже мысленно допустить не мог.

Но, как назло, его соглядатаи, отправленные в дом нагов, уже неделю не приносили каких-то значимых сведений. Какое-то невнятное шевеление во дворце Полоза день ото дня. И тишина. Так не должно быть! Там явно что-то происходило, он это ощущал.

Гумеш не мог бы сказать себе, откуда эта странная тяга.

Но он просто не находил себе места, как отравленный собственным ядом.

И именно тогда, когда ожидание стало уже нестерпимым, от Полоза пришло официальное приглашение на свадьбу.

Завтра. У него внутри словно заполыхал гигантский костер, опаляя предвкушением. В первый момент василиск даже не мог ни слова из себя выдавить. Но посланный ждал ответа. Гумеш выдержал паузу, а после лениво проговорил:

Настал день свадьбы, но ситуация нисколько не прояснилась, и напряжение только возросло.

Всю неделю во дворце царя змей полным ходом шли празднества и приготовления, на это раннее утро остались только последние штрихи. Уже были разосланы приглашения всем владыкам. Ритуал был назначен в полдень.

А Полоз еще так и не объявил, которая из невест станет его женой.

Никто не помнил такой странной гонки на отборе, хотя среди нагов были старожилы, помнившие свадьбу его отца и даже деда. Поневоле возникли слухи.

Шипели разное.