Надо было братьев да сестру кормить. Старший я. Сначала машины мыл, потом ребята к делу пристроили.
– К какому? – сурово поинтересовалась Манюня.
– В гараж. По первости тачки разбирал, затем угонять начал. Потом посадили. Но тут, спасибо, ребята быстро вытащили.
– А теперь чем занимаешься? – продолжала допрашивать Маня.
Меня поразило, что Бекас покорно отвечает на ее наглые вопросы.
– Сейчас шофером работаю у хозяина, – пояснил парень, – хорошо зарабатываю, квартира собственная, и машину купил.
– А братья твои где?
– Когда маманя спилася, всех по детдомам распихали.
Сестру и двоих самых маленьких усыновили, Петьку убили в драке, а Лешка в ансамбле пляшет. «Ритмы земли» называется.
– Вот что, Николай, – сообщила Маня, – конечно, детство тебе суровое досталось, но писать в восемнадцать лет «карова» просто стыдно. Завтра же начнем заниматься. Русский, математика, история, литература, можно еще французский. Компьютер быстро освоишь. Мы за лето много успеем.
– Да я, наверное, не смогу, все забыл, – завел Бекас.
– Вспомнишь, – не поддалась Маня.
И они опять защелкали клавиатурой. Я тихонько шелестела страницами, выбирая чтиво. Жалко Бекаса, надо же, как не повезло парню. А ведь талантливый механик, просто самородок.
Телевизор бормотал чушь, я схватила пульт, чтобы выключить аппарат, но тут на экране появилось хорошо знакомое лицо. «Ушла из дома и не вернулась, – бесстрастно читал за кадром диктор, – Евгения Полякова, на вид двадцать лет, волосы светлые, коротко стриженные, глаза карие, телосложение хрупкое.
Была одета в белую футболку и желтые брюки, на ногах матерчатые туфли китайского производства, на колене большое родимое пятно. Видевших Евгению Полякову или знающих о ее местонахождении просят позвонить по 02».
Пару минут весело улыбающаяся Женечка глядела на меня с экрана, потом картинка сменилась.
Я вылетела из кабинета и понеслась к телефону. У Поляковых трубку сняла пожилая женщина.
– Простите, сейчас по телевизору показывали…
– Вы знаете, где она? – быстро спросила тетка.
– Умоляю, скажите, мы заплатим.
– Нет, к сожалению, не в курсе, я ее преподаватель из университета. Как она исчезла?
Оказывается, в тот день, когда я была у Жени, она собиралась вечером приехать к родителям на дачу. Те прождали дочку почти до полуночи и подумали, что девочка осталась в городе. Но когда отец с матерью через два дня приехали в Москву, девушки не оказалось дома. Соседка, гулявшая во дворе с собакой, сказала, что видела Женю в пятницу.
