А чертов маньяк рассмеялся.
Ну смейся, смейся…
Матильда сделала вид, что опирается на стену… да, вот на эту шершавую панель…
Арбалетный болт с глухим чавканьем впился в бедро маньяка.
– Ах ты, … – услышала Матильда новую порцию мата. Восхищенного, мать его! Не предсмертный хрип, как надеялась Матильда. Черт, ну почему, почему?!
«Убей его, убей! Прошу тебя, убей!»
– Детка… – Маньяк выпрямился, не обращая внимания на текущую по ноге кровь. Он сиял, мерзавец, словно выиграл джек-пот. – Я тебя недооценил.
Под его взглядом Матильда чуть не рухнула в обморок. От страха. Потому что до нее дошло – она не сумеет его убить. Лишь раздразнить. О боже… зачем, зачем она его дразнила? Теперь… что будет с ней теперь?..
Подмигнув Матильде, маньяк резко дернул болт – и тот вылетел, словно по волшебству… почему словно? Темный маг, чтобы он сдох! У него даже кровь перестала течь! Сукин сын, ненавижу!!!
– Мне нравится этот дом. Мортале… – Маньяк мечтательно улыбнулся. – Готовься к балу, детка… или мне стоит обращаться к тебе «ваша светлость»?
– Несомненно.
– Матильде стоило большого труда сказать это твердо.
– Несомненно, о да, ваша светлость! – Маньяк издевательски поклонился. – Как жаль, что вы так далеко. Ведь у меня есть для вас еще один подарок.
– Оставьте его себе.
– Не мой фасон, ваша светлость.
Достав из-за пазухи плоский футляр, маньяк открыл его и достал оттуда что-то сверкающее и переливающееся, покачал на пальце и бросил Матильде… А, нет. Не Матильде.
Украшение не долетело до нее полметра и упало в провал, а маньяк поднял бровь в притворном удивлении:
– Промахнулся. Прошу прощения, ваша светлость.
– Очень любезно с вашей стороны покормить крыс хотя бы этим. Приходите еще, крысы будут ждать.
– Злю-юка, – почти пропел маньяк с такой счастливой мордой, что Матильде страшно захотелось врезать по ней хоть чем-нибудь!
Но ловушки на этом участке коридора закончились. Правда, ему еще идти обратно, и если она правильно рассчитает время…
– Вы так сладко мечтаете меня убить, моя прелесть.
– Маньяк прижмурился, как сытый кот. – Вдруг у вашей светлости получится? Не стесняйтесь.
– Ну что вы, ни в коем случае!
– О-ля-ля! До встречи на балу, ваша светлость!
Напевая что-то опереточное и слегка прихрамывая, маньяк пошел прочь. Не оглядываясь. А вылетевшую из потолка решетку, которая должна была пришпилить его к полу, остановил небрежным мановением руки. Не прекращая напевать.
