— Почему ты жила с опекуном?
Ее глаза вспыхивают от эмоции, которую она не успевает спрятать. В ней есть тайный смысл, который Алиса не готова мне раскрыть.
— После смерти бабушки опеку надо мной взяла двоюродная тетя.
Я прищуриваюсь из-за ее уклончивого ответа.
— А что с твоими родителями?
Алиса сглатывает и теперь просит меня убрать ладонь от шрамов, словно мои прикосновения рассеивают ее разум. Я уступаю и убираю руку. Она тут же начинает зудеть, потеряв тепло нежной кожи."
"— Мама умерла. Папа в тюрьме. Я почти не помню их.
И судя по кратким ответам и тому, как изменилось ее дыхание, — она помнит.
Я задумчиво провожу пальцами по своему подбородку.
— Это как-то связано с твоей фобией воды?
Алиса смотрит на меня широко раскрытыми глазами. И сейчас я отчетливо вижу в них страх, даже если она не отдает отчет тому, что я читаю эмоции, написанные на ее испуганном лице.
— Я… Э… Я не знаю, — ей становится тяжело дышать. — Хватит на сегодня откровений.
Алиса предпринимает попытку слезть с коленей, но моя ладонь обхватывает ее стройное бедро и сжимает, удерживая на месте.
Я наклоняю голову, наблюдая за дальнейшей реакцией Алисы.
— Чего ты испугалась?
— Я не испугалась. Я просто ни с кем не говорила об этом.
Она затихает, и мы снова играем в гляделки, пока Алиса не отворачивается от меня, насколько ей позволяет моя хватка.
Она берет короткую паузу, прежде чем вываливает своих демонов мне на блюдечко.
— Иногда мне снится сон. Один и тот же. Я не знаю, что является причиной этих кошмаров, но каждый раз я вижу уродливую руку, которая топит меня, и слышу его голос…
Это не сон.
Она помнит. Самое ужасное, что разум пытается затолкать воспоминания в самый темный угол. Но иногда мы оказываемся в этом углу и всплывает то, что когда-то мозг предпочел забыть.
— Только не говори никому, пожалуйста.
— Посмотри на меня.
Не сразу, но Алиса делает то, что я прошу.
— Ты не должна стыдиться этого. Плохие вещи случаются с нами. И в этом нет ничего постыдного.
Она делает прерывистый вздох.
— Я пытаюсь не стыдиться, но это сложно, — еще одна тихая слеза соскальзывает из ее невинных глубоких глаз. — Общество не очень любит дефекты. Поэтому мне не нравится выделяться. Существовать в тени всегда проще. Безопаснее. Тебя не видно, тебя нет, а значит, не в кого тыкать пальцем.
Ей не нравится выделяться. Но она выделяется. Хочет сама того или нет. Она выделяется.
Я тоже заметил ее. На той вечеринке. Ее длинные светлые волосы. Большие невинные глаза.
