Жестокое эхо войны

А иначе, мужики, только в петлю…

Когда прощались, Сорокин, пряча взгляд, попросил купить ему бутылку вина.

– Раиса злая на меня и в долг больше не дает. А до зарплаты еще цельная неделя, – виновато объяснил он.

Сомнения всегда порождают споры. На этот раз сомнений не было, и сыщики возвращались на Петровку молча. Если бывший майор Сорокин каким-то боком имел отношение к московскому криминалу, то он являлся непревзойденным гением маскировки. Однако на деле никакой гениальности не было.

В подтверждение этому ни Старцев, ни Бойко, ни опытнейший Егоров после тщательного обыска и двухчасового разговора с Сорокиным не нашли ничего, что указало бы на притворство, на представление. Это был больной алкоголизмом, потерянный человек, с разбитой, несчастливой судьбой, по-настоящему лишившийся здоровья и опустившийся на самое дно. Пустота и жалость – два ощущения, которые появились у сыщиков после визита к сторожу продовольственного магазина.

Он спивался, жить ему оставалось недолго – год, от силы два. При всем желании сыщики не могли сказать, как остановить и повернуть вспять этот неизбежный процесс.

«Удивительная несправедливость пожирает наши души. Как же так происходит? – размышлял Иван Харитонович, покручивая зажатую между колен тросточку. – Жил себе советский человек: рос, учился, верил в идеалы, мужал. Освоил хорошую техническую специальность.

А случилась беда – отправился на фронт защищать Отечество. Воевал, ползал по передовой, обеспечивал связью штабы и подразделения… Не по своей вине и всего-то на сорок восемь часов загремел в плен к фрицам. Он же не виноват, что немецкая разведка просочилась сквозь заслон и хозяйничала на нашей территории! И что в итоге? А в итоге в одночасье из полноценного советского гражданина Сорокин превратился в пересортицу. Нигде и никому не нужен: ни семье, ни производству, ни товарищам, ни партии, ни государству… Что же за чертовщина творится в наших головах? Вроде и учат нас правильно, и слова красивые с трибун говорят. А поглядеть – вылезает временами наружу необъяснимая человеческая гниль…»

Иван полез в карман за папиросами, но вспомнил, что сыщики оставили курево и всю карманную мелочь бывшему майору Сорокину. «Ладно, потерпим. Уже подъезжаем.