Живые и взрослые

Ее мама и папа только что стали мертвыми — почему бы не стать мертвой и ей? Она стала пытаться представить себе, как видят мир мертвые, как они воспринимают живых — но почему-то у нее никак не получалось жить вызывающе и ярко, как Аннабель. Вместо того чтобы шокировать прохожих черной с серебром одеждой и высокими ботинками (на которые все равно не было денег), Ника часами сидела, глядя в одну точку и кусая пальцы. И к концу третьего часа она чувствовала себя еще более мертвой, чем вначале.

«Наверное, — думала тогда Ника, — у меня и у Аннабель разные мертвые. Что тут поделать — не всем же быть яркими и запоминающимися. Вот даже рыбки у меня в аквариуме посерели, что уж там».

Сейчас Ника вовсе не хочет быть похожей на Аннабель. Она хочет познакомить с ней своих друзей и попросить у нее помощи.

— А если она нам откажет? — спрашивает Гоша.

— Что-нибудь придумаем, — раздраженно отвечает Марина.

«Наверное, Марина ревнует, — думает Ника. — Гоша же всегда с ней был, а тут так психует из-за этой Аннабели.

А я — ревную? — спрашивает она себя и, подумав, отвечает: — Наверное, нет. Все равно я привыкла, что мальчики, которые нравятся мне, всегда выбирают других девочек. Марина так Марина, Аннабель так Аннабель».

Они входят на школьный двор в тот самый момент, когда Аннабель с подружками спускается по лестнице. На ней — теплая зимняя куртка, вся в серебряных молниях и сердцах, на плече — сумка, от руки разрисованная такими же узорами.

Первым Аннабель замечает Гошу и презрительно поднимает брови.

Ника делает шаг вперед и говорит:

— Привет! — удивленно отвечает Аннабель.

— Я когда-то училась в этой школе, — говорит Ника, — ты меня, наверное, не помнишь.

— Ага, — кивает Аннабель, — не помню.

— Это мои друзья, мы теперь в одном классе, — продолжает Ника, — и нам нужна твоя помощь.

Ника еще раз смотрит на Гошу и, улыбаясь, говорит:

— Что, побить кого-нибудь маленького и слабого?

— Нет, — отвечает Ника, — мы никогда не бьем маленьких и слабых.

Ты тогда пришла к самому концу, а в начале было все наоборот — их много, а я — одна. И Гоша с друзьями меня спас.

Ника не говорит, что сначала именно Гоша с друзьями оставили ее одну против целой толпы пятнашек — как говорится, проехали. Простили и забыли.

— И что же вам от меня нужно? — спрашивает Аннабель.

— Мы хотим изменить мир, — отвечает Марина.