Жизнь на двоих

И точно – через мгновение Остин Фокс, канцлер Альтаки, произнес, вежливо поклонившись:

– Ваше величество, можем ли мы провести эту встречу без составления протокола?

Арен спокойно кивнул и махнул секретарю рукой, разрешая выйти из зала. Потом, оставшись наедине с просителями, сказал:

Фокс еще раз поклонился и начал говорить:

– Я хотел бы попросить вашей поддержки в одном… деликатном деле. Вы, я полагаю, уже в курсе того, что наш король Фредерик умирает, ему осталось жить не более двух месяцев. – Дождавшись кивка императора, мужчина продолжил: – На престол должен взойти его старший сын Тедеон, но далеко не все с этим согласны.

Главный несогласный – брат Тедеона и средний сын короля Грегор, он собирается поднять восстание против брата сразу после смерти его величества. Тедеон в курсе, и оба точат ножи. Силы у них примерно равны как по магическим способностям, так и по количеству соратников, и я предполагаю, что в скором времени нашу страну вновь захлестнет гражданская война.

Арен покачал головой – время для междоусобиц самое неподходящее.

Впрочем, когда для них подходящее время?

– Вы хотите, чтобы я поддержал наследника?

– Нет, – выдохнул Фокс, слегка бледнея. – Именно поэтому я просил удалить секретаря, ваше величество… Речь по сути идет о государственной измене.

– Интересно, – протянул Арен, внимательно глядя на канцлера. Он общался с ним много раз и знал, что Фредерик когда-то выбрал молодого и амбициозного советника, сделав его канцлером, именно по причине исключительной преданности Альтаке.

Уже лет пять страной по сути правил не король, а канцлер. Неужели Фокс хочет сам сесть на трон? На взгляд Арена, у него для этого достаточно ума, но недостаточно магических способностей.

Император снял эмпатический щит – стало любопытно, что чувствует сейчас канцлер, – и прислушался к эмоциям. Сильное волнение, даже отчаяние, словно мужчина понимал, насколько безнадежна его просьба.

– И Тедеон, и Грегор не заинтересованы ни в чем, кроме захвата власти. Я не знаю, насколько хорошо вы помните обоих принцев, ваше величество…

– Я хорошо их помню.

Они практически одинаковы, так что нет особой разницы в том, кто займет престол, тот или этот. Главное – не допустить войны. Для обоих важен статус, но не суть этого статуса. Я не думаю, что вам следует беспокоиться за свое положение, Фокс, вы нужны им обоим.

– Я не беспокоюсь, – резко возразил канцлер и тут же наклонил голову. – Прошу прощения, ваше величество. Я не беспокоюсь за себя, я волнуюсь за страну.