Не посмотрю, что болезный, удавлю, как котенка.
– Да уж, хватка у тебя, – качнул уважительно мужик головой. – Чем промышляешь-то?
– Про пластунов казацких слыхал?
– А как же.
– Вот я он и есть.
– Брешешь!
– Кобель брешет. Сказано, пластун. Или кадык вырвать, чтоб поверил?
– Да что же ты злой-то такой? – слабо возмутился мужик. – Мне же просто интересно. Слыхал я про вас многое, вот и интересуюсь, что правда, а что лжа.
– Потом поговорим, – пообещал парень и все так же бесшумно выскользнул из комнаты.
Выбравшись из дома, он снова перемахнул забор и, чуть подумав, отправился на базар. Найти в крепости приезжих труда не составило. Уже через час Елисей вошел в трактир на базарной площади и, оглядев зал, решительно направился к столу, за которым сидела та самая четверка, что принесла приятеля на подворье. Не спрашивая разрешения, парень сел за стол и, отодвинув от себя тарелку с какими-то объедками, негромко спросил:
– И давно вы ушли кукушку слушать?
Сидевшие за столом мужики, недоуменно глядевшие на него, дружно вздрогнули и отодвинулись от стола, явно готовясь к драке.
– Сидеть, – прошипел Елисей так, что мужики замерли. – Я с приятелем вашим говорил, знаю, кто вы. Если он, конечно, мне правду сказал. Но судя по тому, как вы дернулись, когда про кукушку услышали, все правда.
– А ты откуда такое знаешь? – угрюмо поинтересовался один из мужиков.
– Я много чего знаю, – хмыкнул Елисей. – Его правда конь лягнул, когда вы хотели горцев ограбить?
– Правда. Зверь, а не лошадь.
Горцы те дряни какой-то накурились и спать слегли. Вот мы и решили попробовать, – коротко поведал все тот же мужик.
– Варнаки средь вас есть? – прямо спросил парень, поочередно глядя каждому из них в глаза.
– Нет, – решительно качнул головой говорливый каторжник.
– Сараи значит, – усмехнулся Елисей.
– Да ты словно сам из блатных, – удивленно протянул все тот же мужчина. – Вроде мал еще, чтобы по тракту кандалами звенеть, а язык их знаешь. Ты кто такой будешь?
– Пластун я местный, – вздохнул Елисей.
– Значится так, мужики. Другу вашему еще долго болеть. А вас в крепости уже приметили. В общем, ежели не хотите, чтоб вас тут всех повязали, уходите. И чем быстрее, тем лучше.
– Куда? – растерянно спросил мужик.
– Ну, куда вы там пробирались? Вот туда и идите. А в крепости вам делать нечего.
– Просто у тебя всё. Уходите. А как? Жрать что станем? Денег-то нету, – пробурчал другой мужик, взъерошив коротко стриженные волосы.
