Знакомство при отягчающих обстоятельствах

Алекс привычно предъявил значок. Страж сообщил что-то в коммуникатор, и на другом конце открылась незаметная дверца, сливающаяся со стеной. Оттуда выкатился мужчина. Его передвижение было сложно описать по-другому, поскольку ширина спешащего не многим уступала небольшой высоте.

— Прошу прощения, — зачастил он, — мне так жаль! Мы так торопимся, мистер сенатор очень недоволен, что мы не укладываемся в сроки, и поэтому я совершенно забыл…

— О чём? — не понял Коллингейм.

— Об этом заявлении! Поднимаете, мы нашли эту доску вчера, на чердачном этаже.

Случайно. Видимо, кто-то очень, очень неудачно подшутил.

Лицо мужчины, по всей видимости, администратора, выражало крайнее неодобрение чувством юмора незнакомца. Алекс мог его понять. У бедолаги, наверное, чуть инфаркт не случился, когда он недосчитался материальчика. Ему, небось, лет пять работать на такую 'досточку'.

— Вообще-то мы не по этому поводу, — попытался заставить его умолкнуть детектив. Попытка удалась. В некотором роде. Заискивающее выражение лица сменилось на настороженно-агрессивное.

 — Мы расследуем дело об убийстве Хельги Стоунбридж. Возможно вы слышали.

— Не только слышал, но и имел сомнительную честь непосредственно общаться, — перекривило администратора. А этого-то с чего?

— Когда это случилось?

— На этой неделе. Ворвалась как вихрь, устроила тут допрос с пристрастием. Даже охрана не сразу успела отреагировать.

— А как ее вообще сюда впустили? — подала голос китиарка.

— Да никто ее не впускал! — поморщился администратор.

 — Даже не знаю, как так вышло. Наверное, не сработал замок, когда входили рабочие. Но влетело нам всем основательно. Спустя час здесь появился разъяренный сенатор, и я думал, что в живых отсюда никто не выйдет.

— А что же разозлило мистера Брукса? — полюбопытствовал Коллингейм. В прикупе оказалось два туза, которые абсолютно не радовали Алекса в его мизере.

— Эта су… дарыня, — мгновенно поправился 'колобок', глянув в сторону миз Роул, и Алекс отдал должное дипломатическим талантам менеджера, — побежала отсюда нему.

Не знаю, что она ему наплела, но явился он мрачнее тучи, и молнии метал не хуже архаичного Зевеса.

— Когда случилась кража? Точнее, неудачная шутка? — уточнил детектив.

— Аккурат два дня назад, — произнес администратор, акцентируя внимание на своих словах загнутым как коготь указательным пальцем. В тот день, когда случилось убийство, отметил Коллингейм. — Мы так полагаем, — будто извиняясь, произнес он.