Знакомство при отягчающих обстоятельствах

 — Пропажу обнаружили вчера, когда дошел черед до завершающих работ с подиумом. На месте не оказалось одной из вспомогательных панелей.

— Она была небольшой? — поинтересовалась Тайни.

— Если бы! — почти простонал 'колобок'. — Два с половиной метра длиной. Пятнадцать сантиметров шириной.

— А как ее нашли? — задал более животрепещущий вопрос Коллигейм.

— Понимаете, ваши из Управления сказали, что по горячим следам панель найти не удастся. Никаких следов или свидетелей не обнаружено. Будут выслеживать через каналы сбыта.

В голосе менеджера слышалось явное сомнение в возможностях полиции, но в отделе краж это была нормальная практика. Как и в случае убийств, осведомители обеспечивали там до пятидесяти процентов раскрытия дел. Надо будет на всякий случай запросить материалы у коллег, подумал Алекс. Слишком много ниточек завязывается в этом месте.

— Директор велел землю рыть, — продолжил толстяк с выражением, будто у него болели зубы. — Предупредил: если не найду СХП до выходных, уволит меня к чертям собачьим.

Я в успех не верил, но для очистки совести послал работников осмотреть здание. Представьте себе, панель лежала в тамбуре, который ведет на крышу! На полу, прижатая к боковой стене. Там темновато, а панель прозрачная и матовая, ее практически незаметно было. Нужно аннулировать заявление. Я обязательно сегодня сделаю, — поклялся менеджер, приложив руку к груди. — Желаю вам успехов в поисках убийцы, — поставил он точку в разговоре, всем своим видом показывая, что гостям пора честь знать.

Роул явно намеревалась задать еще несколько вопросов. Неумение вовремя закрыть рот, похоже, было еще одной национальной чертой китиарцев. Но Алекс откланялся и поспешил покинуть помещение. Он предпочитал вести допросы после подготовки. Возможно, после знакомства с тем, что накопали 'кражники', вопросы сами снимутся. Возможно, появятся совершенно другие. А сейчас попусту раздраконивать менеджера не хотелось. Всё же худой мир лучше доброй ссоры.

Стоил дверям захлопнуться за ними, Тайни зашипела не хуже капучинатора.

Пришлось делиться в ней продуманной детективной стратегией, которую дамочка не оценила и, наверное, надулась бы в итоге, но впереди показалась дверь с числом двадцать один, и впереди замаячили совершенно другие проблемы.

Офис сенатора не найти было невозможно. При таком количестве указателей промахнуться мог разве что полный дебил. А у Алекса под рукой была умнейшая женщина планеты, практически. Во всяком случае, она так думала.