Зодчий. Книга II

Пока это не сделали другие.

Проходя мимо Конструкта, я не удержался от того, чтобы остановиться и зачерпнуть немного силы. Выверт моего тёмного попутчика заставил чувствовать себя слабым. Постояв несколько минут рядом с группой Охотников, расположившихся на циновках вокруг здания с Колодцем, я восполнил запасы, а потом бодро зашагал к трактиру.

Доверенное лицо Володина восседало за отдельным столом, с кружкой пива в руке, напротив огромной тарелки со свиной рулькой. На пышных усах остались следы пены.

Размером Борис Стриж был с медведя, не меньше. Громадный, грузный, косматый, но с весёлыми-весёлыми глазами.

Когда я вошёл, то наши взгляды сразу пересеклись. Посланник хитро улыбнулся, приподнял кружку, приветствуя меня, а затем осушил её в два глотка. Грохнул о столешницу и поднялся. Интересно, он не отец моей Нюры, а? Ростом два метра минимум. Загрохотала лавка, легко сдвинутая в сторону. Борис Стриж зашагал ко мне, и я увидел, как сжались его кулаки.

Господин Володин, вы серьёзно?

— Ваше благородие, наконец-то я вас дождался! — здоровяк разжал кулак за миг до того, как я уже прикидывал, как буду укладывать посланника Володина на пол.

Он протянул могучую длань и пожал мою ладонь крепко, но даже как-то бережно. — Борис Стриж! Личный помощник господина Володина. Признаюсь, заждался, заждался. Как вы к пиву, ваше благородие? Откушаете? Госпожа Князева совершает благородное деяние, варя здесь такое чудо!

Запах солода и жареного мяса витал в воздухе, смешиваясь с дымом от камина.

На кухне звенела посуда, а за соседним столиком солдат из гарнизона и кто-то из орховских мужиков с суровыми лицами играли в шахматы. Судя по серьёзности и напряжению — схватка шла насмерть!

— А вы, — понизил голос гигант и склонился ко мне, — совершили чудо с этой дорогой, проложив сюда проезжабельный путь! Теперь вам придётся видеть меня несколько чаще, но не извольте беспокоиться, я буду здесь тихо-мирно вкушать прелести местной кухни, а не портить вам жизнь.

Ха-ха. Так что, ваше благородие, по кружечке?

— Пить не буду, но поужинал бы с превеликим удовольствием.

— Тогда прошу к моему столу, если не побрезгуете, конечно, — Стриж махнул рукой, приглашая. Его жест был широким, почти театральным, будто он не просто звал меня к столу, а открывал занавес перед каким-то спектаклем.

Я поднял голову, на втором этаже стояла Паулина и загадочно улыбалась.