Золотой пленник

Такая задача казалась ему вполне по плечу.

Они неспешно двинулись вдоль шатров, понемногу перемещаясь к ближайшему к земляному валу ряду. Из-под пологов доносились храп, приглушенные разговоры, где-то даже смеялись. Нытиков среди них не было – самые слабые первыми умирали в дороге.

По валу расхаживали часовые, между ними сновал с факелом сержант, о чем-то спрашивая подчиненных. Под горой у охраны было два собственных лагеря, один пехотный, другой кавалерийский. Конные парами объезжали вокруг горы, в то время как пехотинцы несли службу на валу.

Не дойдя до складских палаток шагов тридцать, Крафт с Питером спрятались за шатром. Отсюда в свете небольшого очага были видны четверо представителей шайки Рафтера. Они варили в котле что-то вкусное, недоступное для обычных доходяг, дежурный постоянно помешивал ложкой варево и давал пробовать предводителю. Было слышно, как в огне потрескивает хворост, а молодчики посмеивались, возможно обсуждая избиение Спироса.

– Ничего, – тихо казал Крафт, – жрать они горазды, а сортира своего пока что не имеют – скоро пойдут на яму.

Двое из группы что-то таскали из палатки в палатку, иногда Рафтер оборачивался и делал им замечания.

– Вот жулик, уже и здесь ворует!

– Почему ты думаешь, что ворует? – Питеру было необходимо говорить, иначе он снова оказывался во власти страха.

– Потому что перетаскивает в темноте, как будто дня не хватило.

– Будем ждать, – невозмутимо ответил Крафт.

К очагу подошли еще двое, взяли с оловянного блюда что-то съестное и принялись жевать.

– Да, я бы сейчас тоже чего-нибудь сожрал, – прокомментировал Крафт. – Ты заметил, Питер, что, когда мы сюда только прибыли, пайки каши с салом казались просто огромными, а сейчас мне всякий раз хочется добавки? А тебе хочется?

– Не знаю. – Питер пожал плечами, он не мог сосредоточиться ни на чем другом, кроме предстоящей драки, и его удивляла способность Крафта говорить на отвлеченные темы. Питеру в голову пришла, как ему показалось, спасительная мысль – Крафт оттого болтает, что решил не устраивать никакой драки и они просто вернутся в шатер.

– Ну все – один пошел, – свистящим шепотом сообщил Крафт, прижимаясь к самой стенке шатра. – Приготовься, Питер.

– Д-да, – кивнул тот, приоткрывая рот, чтобы не слышно было, как стучат зубы.