Золотой пленник

– Нет, я дознаватель имперского департамента надзора за армией. Мой чин соответствует званию полковника, поэтому соизвольте надеть шляпу, чтобы быть при полной форме, капитан, и встаньте, когда разговариваете со старшим.

– Вот как! Целый полковник! Вы слышали, Горн? Такому пройдохе нет нужды воевать, ему не нужно даже протирать штаны при штабе, рискуя заработать чахотку от бумажной пыли. Его сиятельство сделал карьеру, не вылезая из спальни герцогини Савойской, где отстаивал интересы нашего императора!

– Я бы попросил вас, сэр рыцарь, вести себя в соответствии с правилами, в противном случае…

– Полноте, граф, не сегодня-завтра нас отправят в пекло, под копыта туранской конницы, чем вы собираетесь меня напугать?

– Господа, господа! – пришел в себя лейтенант.

– Вот именно, ваше сиятельство, начните с причины визита, а я, так уж и быть, надену шляпу, а то в обществе господина в черном наш разговор будет напоминать панихиду.

– Хорошо, – согласился дознаватель, опускаясь на стул. – В конце концов, я здесь не с частным визитом, а во исполнение служебных обязанностей. Итак, господа, я должен снять с вас допрос о том, не отлучались ли вы из Хаски, где, насколько я осведомлен, находятся ваши квартиры. Начнем с вас, лейтенант Горн.

– Нет, сижу в этой дыре безвылазно.

– Что, и по вечерам?

– Конечно, пока доедешь до Лонгрена, уже ночь будет, а наутро в лагерь, обучать роты.

– М-да, – покачал головой граф, сцепляя на коленях руки в серых лайковых перчатках. – Нелегко вам здесь приходится. Ну а вы, капитан, не случалось ли вам отъезжать на несколько дней из лагеря?

Фон Крисп почувствовал на себе напряженный взгляд Горна.

«Молокосос, он думает, что боевые капитаны не лгут, – пронеслось в его голове. – Лгут, еще как лгут и дошли в этом ремесле до самых высот!»

– Нет, граф, я тоже никуда не отлучался: денег, чтобы играть, все равно нет, а кроме игры, меня в последнее время ничего не интересует.

– Может быть, женщины?

– Нет уж, увольте, с ними мороки больше, чем с лошадьми.

– Ну, это смотря какие лошади, сэр рыцарь.

– Охотно верю, граф. А что за нужда снимать с нас допрос? Уж не случилось ли чего в нашем государстве, не нашлось ли какой измены?

– Да, сэр рыцарь, в самую точку. На Крейской дороге ограбили обоз, а четыре десятка людей, что были при нем, зарезали и побросали на дороге.