Золотой пленник

– Сколько вас всего?

– Сто пятьдесят девять, господин офицер, – ответил человек непонятного чина, отличавшийся от других гражданских зеленым мундиром, какие носили канцелярские.

– Значит, так: сарай длинный, внутри есть несколько старых телег, отгородите себе дальний конец – и можете ночевать. Там у вас и дверь будет собственная. Но чтобы был полный порядок, ясно?

– Ясно, господин офицер! – обрадовался их предводитель. – Большое вам спасибо!

– Не за что, идите заселяйтесь.

Пока сержанты заводили людей в сарай, фон Крисп отошел с лейтенантом Горном в сторону.

– Никаких дополнительных припасов я не получил, комендант, кажется, растерян – не ожидал, что сюда прибудет столько сводных отрядов с севера, еще эти беженцы с юга… Разумеется, ни одежды, ни копий, ни рогаток тоже нет.

– Так и пойдем в Гойю, капитан?

– Так и пойдем. – Фон Крисп вздохнул. – Гойя – полноценная крепость, там просто обязаны иметь и обмундирование, и оружие.

– Ваше благородие, рубашечку бы надо постирать, пока вода есть, – сказал подошедший Корнелий.

– Подожди, вот устроим людей, тогда займемся рубашечками.

Уходили из негостеприимного Цирнака до рассвета, вдоль дремавших в спустившемся тумане лошадей и повозок, за ночь их в предместье стало еще больше.

– Ночью часовые отгоняли какого-то колдуна, – сообщил Густав, приносивший самые свежие слухи.

– Никакой это был не колдун, а просто странствующий знахарь, – возразил Спирос. – Они ходят по дорогам и предлагают вылечить от какой-нибудь болезни.

– А чем же лечат? – спросил Питер.

– По-разному, кто травами, кто заговорами.

– А если нет никаких болячек?

– Такое разве бывает? Человек всегда чем-то болен.

– Тот колдун не один был, – не сдавался Густав. – Сначала двое появились, но потом, солдаты сказали, один вдруг исчез, они побежали за сержантом, и тот вытолкал нарушителя. Он был весь в черном, а лицо прятал под капюшоном.

– Ладно заливать, каким колдунам мы понадобились? – отмахнулся Крафт.

– В ущелье тоже никому не нужны были, а сорок человек недосчитались! Я вам говорю – этой ночью колдуны приходили.

– Зачем им приходить? – спросил Питер.

– Затем, что хотели всех усыпить. – Густав сделал паузу и зловещим шепотом продолжил: – Чтобы потом нашу кровь пить, у колдунов от этого сила происходит.

После Цирнака дорога пошла хуже – ее разбили тяжело груженные повозки, все разговоры прекратились, невольники внимательно смотрели под ноги, чтобы не споткнуться.