Золотой пленник

Капитана интересовала казарма арбалетчиков, серое трехэтажное здание под черепичной крышей. Местами черепица покололась, и крыша была залатана промазанными смолой тряпками.

У входа на каменной завалинке грелись несколько солдат, не по форме одетые: они меньше всего ожидали увидеть здесь офицера. Кто-то штопал обмундирование, кто-то ловил на белье блох, другие просто бездельничали, шаркая в пыли ногами.

Завидев капитана, солдаты испуганно вскочили, однако поняв, что перед ними пехотный, а не гвардейский офицер, немного успокоились.

– Здравия желаем, господин капитан, сэр, – ответил солдат в исподней рубахе, пришивавший к мундиру пуговицу.

– Все знаем, господин капитан. Он вам нужен?

– Так мы его сейчас моментально позовем. Зиммель, дуй за Хансом!

Голый по пояс Зиммель в стоптанных башмаках умчался в казарму. Тем временем другой солдат вынес для офицера табурет. Капитан сел.

Не прошло и полминуты, как Зиммель выскочил обратно.

– Идет, господин капитан!

Появился Ханс с заспанной физиономией. Он на ходу застегивал ремень и приглаживал волосы.

– Здравия желаю, господин капитан.

И капитан направился в сторону учебного поля. Ханс поспешил за ним.

– Как твои дела, охотник?

– Дела хороши, господин капитан, деньги давно пропиты, новых не платят… Вот так и живем.

– Насколько мне известно, в этом загаженном гарнизоне так живут все.

Капитан остановился и огляделся.

– Ты как, стрелять еще не разучился?

– Мастерство не пропьешь, господин капитан.

– Это смотря как пить. О чем разговор пойдет, догадываешься?

– Что вы, господин капитан, откуда? – Ханс дурашливо развел руками.

– Работенка есть для тебя.

– Обычная – стрельнуть надо.

– Стрельнуть, конечно, можно, только из своей машинки я не буду.

– Это для меня не новость – знаю о таком капризе.

– Не каприз это, господин капитан.

– И об этом знаю. У тебя все тот же «единорог»?

– Так точно, восемь лет уже.

– Хорошая машинка, но «единорог» здесь достать трудно.

– Я знаю, господин капитан. Но можно стрельнуть из монцевского арбалета или из машинки с севера – там гномы хорошие делают.

– У гномов товар отменный, только эти коротышки цены заламывают. Ну ладно, что-нибудь придумаем, подыщу тебе машинку.

– Подыщете машинку – стрельну.