Золотой воин

 – А что это у тебя в руках, Корнелий?

– А ты разве не видишь?

– Вижу, это трава сиваш.

– Почему же тогда спрашиваешь?

Корнелий поднялся с дерева и картинно поправил пучок травы, словно это был букет прекрасных цветов.

– А зачем тебе так много сиваша? – осторожно спросил Питер, когда они спускались к реке.

– Это не мне, это для тебя. Давай скорее, на острове объясню.

Все то время, пока они преодолевали реку вброд, Питер не отводил глаз от пучка сиваша в руке Корнелия. Оказавшись на острове, он поставил корзины в кусты, и они с Корнелием вышли на огороженный ивами глиняный пятачок.

– Вот смотри, – сказал Корнелий, показывая Питеру две сухие, очищенные от коры палки длиной в три фута каждая.

– О! – удивился ученик. Лечебная трава из рук Корнелия уже куда-то подевалась.

– Как думаешь, что это за дерево? – спросил учитель, подав Питеру одну из палок.

– Правильно. Сегодняшний урок мы проведем с оружием.

– Тяжелая, – заметил Питер, взвешивая палку в руке.

– Зато хорошо звенит, – ответил Корнелий и, постукав палкой о палку, продемонстрировал этот мелодичный звук.

– Важно. Во время боя ты должен слышать этот звук и понимать, что эта мелодия, то ускоряющая, то замедляющая свой ритм, ни в коем случае не может прерваться.

– А если она прервется?

– Тогда ты проиграешь бой. Начнем!

И Корнелий быстро ударил, заставляя ученика сразу вступить в дело. Палки замелькали с неразличимой для глаза быстротой, и спустя несколько мгновений Питер выронил оружие, выбитое точным ударом Корнелия.

– Почему ты выронил палку? – строго спросил тот.

– Потому что ты забыл про мелодию.

– Я? Да, кажется, я перестал ее слышать.

Питер поднял оружие.

И снова замелькали палки, зазвучала мелодия, то ускоряясь, убегая вперед, то замедляясь, почти исчезая.

Внезапно Корнелий остановился, сделал паузу и… ударил. Оружие Питера снова отлетело в сторону.

– Где твоя мелодия? Ты опять уснул?

– Но ты ведь остановился, – стал оправдываться ученик. – Ты остановился, и мелодия оборвалась.

– Оборвалась, значит, ты проиграл.

Так они продолжали около двух часов, без единой передышки. Питер успел получить несколько синяков и большую шишку на лбу, однако был готов продолжать учение и очень удивился, когда Корнелий сделал перерыв.

– Что, конец урока? – спросил он, вытирая пот.

– Ни в коем случае, просто смена оружия.

Корнелий отошел к ивам и вернулся с двумя сверкающими мечами.