Золотой воин

– И что ты ответил? – спросил незнакомец, и Питер почувствовал, как мокрая одежда на нем начинает сдавливать тело.

– Только то, что уже знаете вы – я Питер Фонтен. И отпустите меня, пожалуйста. – У Питера стеснилось дыхание – мокрая рубашка пеленала его все туже. – Я ничем не могу вам помочь! – в отчаянии закричал он и схватился за ветку куста. В то же мгновение со всего куста осыпались листья, а кора полопалась и стала сворачиваться в жгуты.

Одежда сразу просохла и стала свободнее.

– Кто научил тебя этому фокусу?

– Корнелий, – нехотя ответил Питер.

– Этот убийца теперь творит добрые дела? – Незнакомец усмехнулся. – Что ж, прощай, Питер, может, в другой раз я снова навещу тебя. И… не пытайся мне лгать, никогда не пытайся, я всегда достану тебя, где бы ты ни прятался – у меня длинные руки.

– Я помню, – ответил Питер, невольно дотрагиваясь до горла. – Мы ведь встречались.

– Не думал, что запомнишь меня.

Незнакомец повернулся и, сделав шаг, растворился среди кустов.

Питер подождал еще немного, осторожно приблизился к корзинам и, подхватив их, заспешил по тропе в сторону свинарника.

У свинарника его, запыхавшегося от спешки, встретил улыбающийся Бриан.

– Ты знаешь, Малой, сегодня был жаркий день, но все обошлось! Я не падал, не видел никаких страшных фигур, полагаю, моя болезнь отступила, а может, ее и вовсе не было. Что ты на это скажешь?

Питер поставил корзины под навес и, утерев со лба пот, оглянулся на темнеющий лес.

– О чем ты? – спросил он рассеянно.

– О своем недуге, который ты во мне приметил.

– Ах вон ты о чем! – Питер сел на скамью. – Думаю, это временный недуг, просто недомогание.

– Правда? Вот спасибо!

Бриан был счастлив, теперь ему не грозило быть съеденным свиньями.

– Принес? – спросил Ланкер.

– Принес, – ответил Питер.

Невольники пошли в город, и всю дорогу радостный Бриан говорил не переставая, объясняя Питеру, почему болезнь оказалась не болезнью и как вредно находиться у реки в жаркую погоду.

Тот только кивал, погруженный в собственные мысли. Опасные неведомые личности преследовали его на каждом шагу, и, что самое неприятное – он даже не понимал, чем так заинтересовал их.

Было время, когда Питер считал волшебником балаганного фокусника, но теперь он столкнулся с чем-то куда более серьезным.