Звезда Авроры

– Может быть, эта… сила, которая у тебя есть, как-то связана с Триггером? – высказывает предположение Тай. – Ты не могла бы попробовать…

Негромкий сигнал тревоги звучит на мостике, серия предупреждающих огоньков мигает на дисплеях. Кэт оборачивается к консолям, а Тайлер уже за своей станцией, порхает пальцами над консолью.

– Кто-то пингует нас ЛАДАРом, – докладывает Кэт. – Есть сигнал… за нами, направление семь шестьдесят А-12 гамма четыре.

– На главный дисплей! – командует Тайлер.

Кэт выполняет, вытаскивает визуальное изображение судна, от которого сработали наши датчики приближения.

Прямо чувствуется, как у всех падает настроение, когда эти картинки оживают.

Корабли Сильдры – мгновения красоты, застывшие в титане и времени. Они воспевают Пустоту, в которой летают, – изящные узоры, плавные закругления, гладкая переливающаяся обшивка.

По сравнению с ними догоняющий нас штурмовик груб – плоская морда и безвкусная элегантность предмета, сделанного исключительно для функционирования. На темном корпусе пылает эмблема Армии Обороны Терры.

Название корабля нанесено белым.

– «Беллерофонт», – говорит Тайлер.

– Мы знали, что он направляется к Мировому Кораблю, – пожимает плечами Кэт. – Похоже, они наконец туда добрались.

Она говорит непринужденно, держится не хуже обычного, но все же знает то, что знаем мы все. На борту того корабля – Принцепс, первый среди тех, кто с такой целеустремленностью преследует Аврору.

– Ну, мы хотя бы можем сейчас известить власти, – говорит Фин.

В голосе нашего Альфы слышно напряжение:

– Кэт, можем от них удрать?

Наш Ас качает головой:

– На достаточно длинной дистанции они нас догонят.

«Лонгбоу» медленнее штурмовика, и горючего у них куда как больше. И не сочтите меня занудой, но у нас же нет направления. Я просто лечу по прямой и стараюсь делать вид, будто петляю.

Скарлетт кивает, сложив руки на груди:

– И если слишком долго пробудем в Складке без криомодулей, у нас всех крыша поедет.

– Нужен курс, – соглашается Кэт.

Все глаза устремляются к Авроре.

Она смотрит на Триггер у себя в руках, вертит его так и этак, как головоломку.

– Я… – она мотает головой. – Нет, я не знаю…

Вспышка дезинтегратора озаряет мостик белым.

Выстрел отбрасывает Аврору назад, Триггер выпадает у нее из пальцев на палубу. В тот же миг я вскакиваю на ноги, в приступе внезапной и невозможной ярости.

Зила стоит перед Авророй с пистолетом в руке и смотрит на нее непроницаемыми глазами.

– До чего же она любит свой дезинтегратор, – говорит Фин.