Звездная Кровь. Владыка Теней

Его шум и завеса должны были надежно скрыть появление Каменных Луков от любопытных глаз, ибо от первых минут нападения зависело очень многое.

Неподалеку раскинулся старый военный лагерь Черепов, место сбора орды Пожирателя Костей, совсем недавно покинутое выступившим войском. Серебряные Врата, связывающие Череп Великана с новым лагерем врага, все еще горели — Порталы, повышенные и усиленные, могли работать до трех древодней. Именно эту нить следовало разрубить первой — и потому Пламени Подобный не пожалел золотого Иссушения для тех, кто охранял Врата.

Они умерли быстрее, чем поняли, что происходит, превратившись в высохшие, лишенные влаги мумии, и подкравшийся под Руной Невидимости Пламени Подобный забрал их Руны и Кровь. А затем закрыл вражеские Врата серебряным Свойством Прерывания. Как и Очищение, эти Руны использовались для нейтрализации рунных эффектов своего ранга.

За его спиной из Портала вырывались вереницы черных теней. Они и сопровождающие их Существа атаковали главные врата Черепа Великана.

Пламени Подобный разделил свое войско на четыре отряда. Первыми шли «Тени», ловкие и бесшумные Восходящие-невидимки, обученные скрытно проникать во вражеские гнезда и быстро убивать стражей. За ними — «Щиты», призванные захватить и удержать ключевые точки цитадели. Третьим отрядом были «Молоты», разбивающие очаги сопротивления, а четвертым — «Сети», чьей задачей был захват пленников и поиск ценных трофеев.

Они же с группой Калассы стали «Пламенем» — двумя копьями, что управляли остальными и шли туда, где у других могли возникнуть сложности…

Благодаря Аспекту Азимандии Пламени Подобный уже знал, что защитников в Черепе немного — почти всех взрослых воинов и Восходящих забрал с собой Пожиратель Костей, а те, что оставались, были расслаблены и не ждали нападения.

Во-первых, с основным войском их связывали Врата, а во-вторых, Черепа много циклов не испытывали ужасов чужого вторжения. Они сами были свирепыми захватчиками, и потому оборона никогда не являлась их достоинством. Скорее всего, Черепа даже помыслить не могли, что враги внезапно появятся в самом центре их владений… и потому тысячи обитателей крепости охраняло меньше сотни бойцов, да и те — юные, покалеченные или совсем старые, явно были оставлены здесь лишь потому, что больше ни на что не годились.

Сорвать план могло только неожиданное возвращение основных сил Черепов, появление самого Всадника или оставленный им червивый сюрприз.