Звездная Кровь. Владыка Теней

Он уничтожал их, получая от Наблюдателя Звездную Монету за каждую сгоревшую мерзость. В некоторых скрывалась сила, но те, кто использовал ее, навсегда изменялись. Среди Тысячи Братьев были те, кто соблазнился мощью проклятых Рун. Пламени Подобный не хотел вспоминать их имена.

— Каласса! — оскалилась Шелковая Тень. — Она говорила с ними! Брала их… дары! Червивая тварь должна висеть в цепях!

— Где она сейчас? — спросил осколок Единого, ибо рыжеволосая полукровка так и не пришла, чтобы принести Клятву.

— Внизу, в Доме Стрелков.

Владыка, я говорила — она не придет… — старая Восходящая на мгновение прикрыла глаза, сосредотачиваясь, будто проверяла Аспект или связь с Существами-шпионами.

— Сначала пила… потом говорила. Со многими из тех, кто верит в нее. Они не придут. Они не признают тебя. Они хотят… выбрать своего рикса. Это грозит… расколом септы.

Пламени Подобный на мгновение задумался. Да, такое бывало. Народ, подобно рою жужней, разделялся на два, когда его части не желали признавать одного рикса, и нередко эти части враждовали.

Нет врага злее, чем брат по крови.

Допускать этого было нельзя.

— Если огненная дева не хочет идти ко мне, — сказал Пламени Подобный, — я сам навещу ее.

Дом Стрелков гнездился в основании одного из соседних черных шпилей. В древности здесь обитали воины, управлявшие небесными стрелами. Стены астролита еще хранили память о тех временах: рунные знаки мерцали тусклым светом, указывая давно забытые направления.

Сейчас здесь обитали Каменные Луки. Те, кому не хватило места в Башне-Роге, обжили древние казармы, превратив их в подобие общинного дома.

Залы теперь служили спальнями, а старые арсеналы — мастерскими, столовыми, хранилищами. В воздухе висела смесь ароматов дыма, металла, кожи и еды — запах человеческого жилья, уже въевшийся в камни. Тут готовили пищу, ковали оружие, складывали добычу. И здесь же трудились и обитали принадлежавшие септе многочисленные трэли.

Наверняка детство, юность и взросление Калассы прошли в этих длинных сумрачных залах и узких коридорах, среди древних знаков и снующих теней.

Пламени Подобный, накинув на себя Руну Невидимости, быстро и бесшумно шел по ним, избегая встреч, а впереди, как маяк во тьме, светились огни зала, указанного соглядатаями Шелковой Тени.

Там собрались недовольные.

Резкие раздраженные голоса было слышно издалека — они не скрывались. Молодые глупцы даже не прикрылись Пологом или Сферой Тишины — да и не хватило бы Руны на добрую сотню людей, что заполнили помещение.