Звездная Кровь. Владыка Теней

Минуя тех, кто сгрудился в коридоре, осколок Единого осторожно вошел в большой зал, освещенный солнцекаменными светильниками и превращенный в трапезную — длинные столы ныне были пусты, их занимали молодые Восходящие и простые воины, мужчины и женщины Каменных Луков. В центре, как подобает лидеру, стояла Каласса. Гордо поднятая голова, блеск в глазах, огненная волна волос, падающая на плечи. Она отличалась от остальных, как пламя от тени, — и одновременно полностью принадлежала к ним. Пламени Подобный прищурился, изучая изгибы сильного тела Восходящей, плотно обтянутые найткожей, — когда скрещивается кровь разных Народов, часто получаются такие красивые, сильные и талантливые дети…

Меж тем Огненная-как-Ветер говорила, страстно и убежденно, голос звенел, как натянутая струна, и многие сидящие вокруг кивали, соглашаясь с ее словами.

— … ждать смерти? С одной стороны — Народы Круга, что ненавидят нас, а с другой идут Черви! Им плевать на древнюю кровь! Нам нужна сила, а не старые сказки!

— Но в нем есть сила! — возразил кто-то из-за ближних столов.

— Он одолел тебя…

— Руны, останавливающие время — это еще не сила! — Каласса ударила кулаком, и каменная столешница загудела. — Он показал красивую осанну, но что дальше? Черепа предлагают союз, и они — реальная сила! Они не ждут, а действуют. Берут свое, никого не спрашивая, потому что это путь сильного! Я скажу так — пусть те, кто хотят, остаются молиться на древнюю кровь.

А мы, те, кто жаждет будущего, — возьмем его сами. Огнем! Силой! Или вы хотите жить под властью выскочки из Народа Земли? Он даже не знает ваших имен!

Ни она, ни ее товарищи не знали, что Пламени Подобный, скрытый призрачным плащом Невидимости, уже находится здесь, — и это лучше всяких слов говорило, что мятеж возник спонтанно и совершенно не подготовлен. Молодые и горячие, глупые и не думающие о безопасности… Тем не менее Каласса была опасна — разлетающиеся искры требовалось потушить, пока они не вспыхнули пожаром.

Он не хотел ее убивать, потому что из подобных Восходящих, яростных и бескомпромиссных, вырастали истинные лидеры — те, что дальше других восходили по великой лестнице…

Такая Восходящая ему пригодится.

Если Черви не успели заразить ее своим ядом.

Свет и тень на стенах изменили рисунок, когда Пламени Подобный сбросил Невидимость, и множество лиц повернулись к нему, вдруг выступившему из пустоты.