Придете?
Мартин задумался, подбирая слова, пытаясь облечь категорический отказ в наиболее мягкую, деликатную форму. Пауза становилась неприлично долгой.
– Да, приду.
* * *Вечеринка по случаю завершения строительства оказалась довольно скромной. Имя Лары еще не прозвучало в Нью-Йорке настолько громко, чтобы привлечь внимание широкой прессы или сановных лиц города. Тем не менее среди гостей находился личный помощник мэра и корреспондент «Пост».
– Почти все площади уже сданы, – сказал Ларе Говард Келлер, – а запросы продолжают поступать.
– Хорошо, – рассеянным голосом отозвалась она.
Мозг Лары сверлила одна мысль: придет ли Пол Мартин? По какой-то причине важнее вопроса для нее в ту минуту не существовало. Мартин представлял собой загадку. Так и не признав, что помог ей, он, однако... Господи, да ведь он в отцы ей годится! Лара с трудом отогнала навождение.
Следовало заняться гостями. Расторопные официанты уже ставили на столы блюда с холодными закусками, кувшины пунша, бутылки шампанского.
Шел разгар торжества, когда появился Пол Мартин. Атмосфера в зале мгновенно переменилась. Грубоватые рабочие, которые предпочли ради случая обычным спецовкам взятые напрокат костюмы, приветствовали его как члена королевской фамилии. Было видно, что Мартин внушает им почти священный ужас.
Я работаю с корпорациями и никак не связан ни со строительством, ни с профсоюзами.
Пожав руки помощнику мэра и двум-трем высокопоставленным чиновникам, адвокат приблизился к Ларе.
– Рада, что вы пришли, – просто сказала она.
Пол окинул взглядом величественное фойе.
– Поздравляю. Вы неплохо потрудились.
– Спасибо. – Она чуть понизила голос: – Я вам очень благодарна.
Мартин с острой, непонятной самому грустью ощутил, какое счастье дарят ему глаза молодой женщины.
– Веселье подходит к концу, – медленно проговорила Лара. – Если честно, то я надеялась, что мы вместе поужинаем.
– Вынужден повторить: я ужинаю дома, с женой и детьми. – Пол замялся. – Коктейль вас устроит?
– Да! – Она просияла.
* * *Тесный бар на Третьей авеню. Они сидели там и говорили, говорили, но позже ни один не мог вспомнить, о чем. Слова служили лишь флером, который целомудренно прикрывал нараставшее в обоих желание.
– Расскажите мне о себе, – попросил Мартин. – Кто вы? Откуда? Почему решили заняться этим бизнесом?
В памяти Лары возник Шон Макаллистер, его дряблое, походившее на квашню тело. А вышло очень неплохо. Нужно будет повторить.
