В центре – записка: «Пол, не шли их назад, они слишком нежные».
* * *Во второй половине дня раздался телефонный звонок.
– Спасибо за цветы. Как-то непривычно получать букет от восхитительной дамы. – Голос Пола звучал чуть резче, чем обычно.
– Знаете, в чем ваша проблема? – спросила Лара. – Вы слишком неиспорчены.
– А вы намерены это исправить?
– В точку.
Мартин рассмеялся.
– Я серьезно, – со значением произнесла Лара.
– Не сомневаюсь.
– Может, поговорим об этом за обедом?
* * *Пол Мартин был не в состоянии выбросить из головы мысли о Ларе.
Он знал: еще немного, и он попадет на крючок, влюбится, как первокурсник. Под обликом хрупкой, невинной молодой женщины таилась бездна чувственности. Он знал: разумнее забыть о ней, отказаться от встреч, – и ничего не мог с собой поделать. К Ларе его влекла сила более непреодолимая, нежели приличествующая мужчине воля.
Обедать решили в клубе «21»[25].
– Когда хочешь скрыть какой-то свой поступок, самое мудрое – совершить его на глазах у всех, – поделился секретом Мартин.
– Тогда никто не заподозрит тебя в чем-либо неблаговидном.
– А мы хотим что-то скрыть? – мягко спросила Лара.
Глядя ей в глаза, Пол принял решение. Умна, красива, но таковы же и тысячи других женщин. Не возникнет никаких сложностей с тем, чтобы исключить ее из своего мира. Хорошо, я лягу с ней в постель. Только раз – и все.
Но он ошибся.
* * *Входя в ее квартиру, Пол Мартин ощутил, как у него сдают нервы.
– Чувствую себя мальчишкой. Давно у меня не было практики.
– Это как езда на велосипеде, – шепнула Лара. – Вспомнишь. Позволь, я тебя раздену.
Она сняла с его плеч пиджак, развязала галстук, принялась возиться с пуговицами рубашки.
– Ты ведь знаешь, Лара, ни во что серьезное это вылиться не может.
– Знаю.
– Мне шестьдесят два года. Я гожусь тебе в отцы.
На мгновение она застыла, вспоминая сон.
– Знаю. – Рубашка упала на пол. – У тебя великолепное тело.
– Спасибо.
Ни разу в жизни Пол Мартин не слышал этих слов от жены. Ладони Лары легли на его бедра.
– Ты же очень силен, разве нет?
Пол интуитивно подтянул живот.
– Когда-то мне приходилось играть в баскетбол...
Губы их соединились, а затем оба рухнули на постель. Того, что происходило дальше, Пол еще не испытывал. В каждой мышце бушевало пламя. Два тела исступленно сходились и расходились, сходились и расходились, и этому не было ни начала, ни конца. На гребне высокой волны Пол взмывал к небесам, падал и возносился вновь, к мириадам звезд.
