– Я родилась в небольшом городке Глэйс-Бэй, слышали? Отец заправлял ночлежкой для сезонных рабочих. После его смерти за дело взялась я. Один из постояльцев помог мне купить участок земли, на котором я построила свой первый дом. Так это и началось.
Мартин подпер голову рукой.
– Затем я отправилась в Чикаго. Там были уже другие дома. Когда появились какие-то деньги, приехала в Нью-Йорк. – Лара улыбнулась. – Вот и все.
Если, конечно, забыть о годах, что прошли рядом с ненавидящим тебя отцом, об унизительной нищете, о том, как продалась Макаллистеру.
..
Угадав, по-видимому, ее мысли, Пол задумчиво произнес:
– Готов поспорить, в жизни все было намного сложнее."
"– Я не жалуюсь на жизнь.
– Новый проект уже обдумали? Она пожала плечами:
– Нет пока. Вариантов много, но ни одного, от которого закружилась бы голова.
Пол неотрывно смотрел на ее лицо.
– О чем вы думаете? – спросила Лара.
– По правде? Думаю: не будь я женат, сказал бы сейчас, что вижу перед собой самую очаровательную в мире женщину. Но поскольку я человек семейный, мы с вами останемся только друзьями.
Достаточно ясно?
– Предельно.
Мартин бросил взгляд на часы:
– Пора идти. – Взмахом руки он подозвал официанта. – Будьте добры, чек.
– Давайте пообедаем – через неделю? – предложила Лара.
– Нет. Может, когда вы сдадите новый объект.
Поднявшись, Пол зашагал к выходу.
* * *Ночью Лара видела сон: они занимаются любовью. Тело Мартина вдавливает ее в простыни, не по-стариковски крепкие руки сжимают ее бедра, губы шепчут: «Милая! Ты, только ты.
.. прости меня, дорогая, я ведь ни разу не сказал, как люблю тебя... люблю, люблю...»
А потом он оказался уже внутри ее, и оба растворились друг в друге...
Застонав, Лара проснулась, села. Плечи била дрожь.
* * *Два дня спустя Мартин позвонил.
– Кажется, нашел неплохое местечко. Вест-Сайд, Шестьдесят девятая улица. Рынок о нем еще не знает. Принадлежит одному из моих клиентов, который готов его продать.
Вместе с Келлером Лара отправилась посмотреть. Приличное еще здание представляло собой лакомый кусочек собственности.
– Кто тебя навел? – спросил Говард.
– Пол Мартин.
– А! – В возгласе явственно прозвучало осуждение.
– Что это означает?
– Лара, я наводил справки... Пол – это мафия. Держись от него в стороне.
– Пол не имеет ничего общего с мафией! – возмутилась Лара. – Он мой друг. К тому же при чем здесь место? Оно-то тебе нравится?
– Оно превосходно.
– Берем!
Через десять дней сделка свершилась.
Лара послала Мартину букет цветов.
