Я увидел… он тянется за кинжалом… когда ступил внутрь… я увидел… знал, он знал, что ты идешь за ним…
Откуда-то спереди раздался гулкий смех. - Идиотом меня вообразил, Нимандер? Как жаль, что лежишь не ты. Лучше бы ты. Но теперь на твоем горбу повисла еще одна смерть.
Нимандер раскрывал глаза, но ничего не видел. - Мы еще нужны тебе!
- Может быть, но держать вас рядом слишком опасно. Увидев гадюку, я не приглашаю ее заползти в карман. Так что блуждай здесь… вечно. Думаю, ты не найдешь отличий от жизни, которую вел раньше.
- Бог внутри тебя, - крикнул Нимандер, - глуп. Мой Владыка разрубит его и тебя с ним, Скол. Ты его не знаешь. Ты вообще ничего не знаешь!
Новый взрыв смеха, уже с большего расстояния.
Нимандер тылом ладони стер слезы с глаз. Биение крови под рукой затихало.
“Слишком много поражений. Слишком много неудач.
Душе дарована чаша с мужеством. Она не пополняется. Каждый раз, черпая из чаши, мы опустошаем ее.
Сколько у меня осталось?”
Сколько бы ни было, пришло время выпить чашу до дна.
Последний раз.
Нимандер выпрямился.
- Десра? Скинь? Кто-нибудь!
Ответом послужило лишь эхо.
Он вытащил меч и двинулся в направлении презрительного смеха.
Он не натыкался на стены, не чувствовал потоков воздуха. Складки камня под ногами шли неровными волнами, заставляя спотыкаться; один раз он упал на колено, почувствовав пронизывающую боль.
Заблудился. Ни звука, свидетельствующего о положении Скола.
Да, вот подходящий конец. Скол, должно быть, содрогается от сладкого предвкушения.
Потерян в темноте. Потерян для сородичей. Для Лорда и будущего, которое никогда не наступит. Такое идеальное, такое точное наказание…
- Хватит ныть, жалкий червяк.
“Фаэд”.
- Они здесь, дурень. Так же блуждают.
“Кто? Где? Оставь меня. Я уже говорил: прости. Мне жаль, что так получилось, жаль, что я пытался тебя убить. Жаль…”
- Не поздновато ли? Ты не понимаешь. Я жила в страхе. Жила в вечном ужасе. Перед всем. Перед вами. Что вы поймете мою сущность. Ты способен вообразить, Мандер, на что это похоже? Жизнь была пыткой, а мысль о смерти - пыткой еще злейшей.
О, я знала, что так кончится. Неизбежно. Тварям вроде меня везет, пока другие не замечают. А потом чужое лицо искажается отвращением и тебя давят ногой.
Или швыряют из окна.
“Прошу, не надо больше…”
- Они здесь. Десра, Скиньтик, милая Араната. Найди их.
“Как?!”
- Я помочь не смогу. Криков не услышат. Здесь есть слои. Слои над слоями слоев. Ты можешь пройти сквозь одного из них и не заметить.
