Вдруг подумалось, что я наверняка выгляжу неподобающим образом: непричесанная, бледная… Не удивлюсь, если под глазами залегли синяки. Смерть, пусть и временная, мало кого красит.
По-прежнему не говоря ни слова, женщина подошла и осторожно, явно боясь причинить боль, обняла меня.
— Я Лорна, — представилась она тихо.
Голос у нее оказался высокий, но не противно-писклявый, а певучий.
— Думаю, Илэйн стоит отдохнуть, — деликатно заметил Вилард. — Разрешишь пройти?
— Ой, конечно, — спохватилась Лорна и спешно отступила в сторону.
— Ванна уже готова. Я добавила в нее укрепляющий настой из гусиной лапчатки. Он поможет. И еще есть отвар первоцвета, и… А где травяные мешочки? Их нагрели? Я просила, но не помню, забрали их или…
— Не стоит так переживать. Илэйн в порядке, да ведь? — серые глаза смотрели на меня с затаенным весельем.
Я улыбнулась.
— Просто слабость, ничего серьезного.
Лорна и Эвелин недоверчиво нахмурились.
— Горячие травяные мешочки, — решительно произнесла светлая чародейка.
— И мазь из змеиного яда и пепла белого дуба, — добавила темная ведьма.
— Держись, — шепнул мне Вилард, опуская на кровать, потом повернулся к женщинам. — Постарайтесь не переборщить с заботой. Хэйден не оценит, если по возвращении обнаружит свою избранницу прячущейся от его излишне активных матерей.
И под скептические взгляды Лорны и Эвелин он вышел.
* * *Вечером, когда на горы опустилась тьма, а в небе зажглись миллионы звезд, я сидела в мягком кресле и куталась в теплую шаль. В камине, потрескивая сухими поленьями, горел огонь.
На небольшом столике по левую руку от меня исходила ароматным паром кружка с укрепляющим отваром.
После ванны, согревающей мази и теплых мешочков с травами, от которых пахло одновременно сладко и терпко, я почувствовала себя заметно лучше. Несмотря на опасения, Лорна и Эвелин не стали душить заботой. Думаю, в тот момент обе больше дразнили Виларда, чем запугивали меня.
Раньше я и не представляла, что в семье может царить такая атмосфера. Очень теплая, удивительно родная.
И хоть мне она незнакома, я чувствую, что именно такой она и должна быть. Несмотря на все рассказы Хэйдена и Виларда, несмотря на открывшиеся тайны, север не перестает удивлять. Зачарованное место, укрытое слепящими на солнце снегами и непроглядной тьмой, что приходит вместе с ночью, — север воплощает в себе лучшее, что есть в каждом из нас. И впервые я ощутила, что нашла себя. Нашла место, где хотела остаться.
Дверь открылась с приглушенным скрипом.
