– Шамиль, что здесь творится?
Мой голос гремит над всеми и заставляет их остановиться.
– Мой повелитель, этот мальчишка пойман на воровстве! Он стащил сладости, а потом пытался вину свою на рабов скинуть. Вот они и колотят теперь предателя. Пусть затопчут его. Среди нас не должно быть воров.
Шамиль довольно поправляет пояс, а я зверею. Сам не знаю, почему.
– Рабов, которые посмели наброситься на моего слугу без позволения, сжечь на костре! Тай, ко мне подойди.
Мальчишка поднимается с земли, вытирая разбитую губу.
Ко мне медленно идет, игнорируя ошалелые возгласы рабов. Тай не смотрит мне в глаза, и я понимаю, что он все же посмел воровать у меня.
– Да, мой господин.
– Ты не оценил моей доброты и хлеба. Я взял тебя как бесхозного щенка к себе на содержание, а ты отплатил мне воровством! Ты ответишь за это по всем законам Хамадана.
Вижу, как маленькие плечи моего слуги начинают содрогаться в рыданиях, но мне все равно. Таков закон. И он его знает.
– Я не слышу! Ты понял, за что будешь наказан?
– Да, повелитель.
– Хорошо.
По сторонам оглядываюсь. У меня мало времени.
– Парс? Где ты?
– Я здесь, бегу уже, хозяин.
– Фемиду нашел?
– Да, она ждет.
Я добираюсь до хижины Фемиды, которая стоит на самом отшибе Таара. Ее конура не имеет углов и даже потолка. В дымоотводе сделана огромная дыра. Старая ведьма любит превращаться в птицу и вылетать оттуда черными ночами. Я знаю ее больше сотни лет. Сильнее колдуньи трудно сыскать. Но и проворливости ей не занимать.
– Алихан? О Боги, неужели это ты?
Фемида невысокого роста.
Она вся обмотана какими-то тряпками. От нее, как обычно, несет запахом редких трав.
– Я. Что, старая ведьма, не признала своего господина?
– Уже признала. Твой голос за век не забудешь. Ты еще больше возмужал с нашей последней встречи, а я постарела. Честно признаться, не ожидала уже увидеть тебя живым, судя по количеству слухов, которые ходят о тебе. Зачем ты пришел? Чего тебе надобно?
Быстро оглядываю ее конуру. Ничего не изменилось за сто лет.
Те же банки, снадобья и настойки. В полупрозрачных емкостях набиты редкие птицы, жуки и растения. Фемида очень сильна, и я рассчитываю получить ее помощь немедленно.
– Снадобье приготовь. Срочно. От черной метки репейника болотного.
– Воин, уйди с глаз моих! Ты же знаешь, не лечится это. Нет у меня снадобья такого.
Зверею. Кажется, Фемида и правда забыла, кто стоит перед ней. Тут же меч свой вытаскиваю и к горлу ее подношу, заставляя хрипеть старую.
