Алмазная императрица

Как же об этом напишут в исторических летописях? Что будут изучать наши потомки? Что конец первой и единственной внутренней войны империи положил кривоногий горбатый зверолюд, который даже не был самым сильным и храбрым из своего отряда? Вот так история и творится – набором случайных событий. Но от этого она имеет свою иронию.

Демонов было много – все они тоже замерли на время, но когда их предводитель погиб, взревели. Потеряв все ориентиры, они были готовы просто драться до последней капли крови – и хотя бы от нас ничего не оставить.

Я снова вскинула магические щиты, пытаясь прикрыть ими и раненых, но уже ощущала, как дрожит воздух, как дребезжит вокруг пространство, предвещая появление дракона. Снаружи заорали те, кто в крепость ворваться не успел. Все демоны бросились теперь на сильнейшего из врагов – они окончательно потерялись в целях и забыли о разумных решениях, но Элвин с такой группой расправится без труда.

Это же понимали все мои боевые товарищи. Один присел к Васалю, чтобы посмотреть рану, а старшина кричал на Аштара:

– Предатель! Мы едва не погибли из-за тебя! У нас сразу говорили, что демонам веры нет, но мы еще приняли в свои ряды родного сына этого урода.

Чего мы ждали?!

Я опустилась на колени рядом с Аштаром и обняла его. Почему они все не понимают, что ему сейчас очень больно? Что он и сам не думал, что не сможет поднять черную плеть? И что бывают такие родные, которых можно ненавидеть всем сердцем, но родными они от этого быть не перестают. Разве я когда-то не отправилась рисковать жизнью ради тех, кого называла отцом и матерью? Разве то, что не видела их тепла, каким-то образом взвешивала? И то, что для империи стало избавлением, для Аштара – личная потеря.

Которой он, вероятно, и сам не предполагал.

Больше бояться было нечего. Кто-то помог мне подняться на ноги.

– Сударыня, вы ранены?

Я осмотрела порванный рукав:

– Нет, только царапины. В первый раз выбираюсь из таких передряг невредимой – кажется, это называется опытом. Спасибо, я сама могу идти. Теперь нужно решить вопрос с драконом – наверняка уйдет несколько дней или недель, но я заставлю его вернуться в человеческий облик.

Вот только я даже выйти не успела, с другой стороны раздались тоже крики и шум. Вовремя подмога явилась, ничего не скажешь. Видимо, сорвались с места, завидев над крепостью дракона. Они вбегали по одному в заднюю дверцу, четвертым я увидела герцога Кеймара – он с таким выражением уставился на меня, будто был уверен, что живой не застанет.