Алмазная императрица

Но когда мы повернулись к разбитым воротам, то вместе вздрогнули – Элвин и не думал на этот раз прятаться по пещерам, он стоял прямо там, облокотившись на стену и сложив руки на груди. Обнаженный, но ничуть этого не смущающийся. Я отвела взгляд, хотя и поразилась про себя, что вообще никаких усилий для его возвращения не понадобилось. Как и то, что не ощутила его близкого присутствия – вероятно, из-за измотанности и неожиданных обвинений.

Элвин, видимо, нас слушал, но когда все уставились на него, начал говорить:

– Привет, княжна.

Я как в воду глядел – мы встречаемся и встречаемся. Кто-нибудь подаст мне одежду? Холод жуткий, – Сразу несколько человек начали стаскивать с себя военные плащи, он взял у ближайшего и накинул на себя. Шагнул босыми ногами ближе. – Жаль, что я еще вас не послушал, но вроде бы суть уловил. И раз теперь я здесь по титулу главный, то возьму на себя руководство. Милорд Кеймар, трое из наших союзников убиты, еще двое ранены. Я обвиняю вас в попытке уничтожить этот отряд, в том числе и невесту драк-шелле Сао.

Герцог слегка побледнел, но все равно стоял прямо и говорил твердо:

– Сомневаюсь, что ее все еще можно так называть. Как вижу, здесь появились вы, а не Майер Сао.

– Она – его невеста, пока мы не услышали обратного. И если преступления Айсы и Аштара нужно доказать, то ваше очевидно. Это ведь вы приказывали Теллане? Две ее попытки в столице – ваша работа?

– Моя, – герцог даже не думал отрицать, настолько он был уверен в своей правоте. – Последняя просьба вашей мудрой матери – проследить, чтобы Центрина никогда не осталась в такой беде, как отсутствие законного наследника.

И я не бил наугад – сначала убедился, что ваши чувства только крепнут, но никак не ослабевают. И прошу у вас за это прощения. Я должен был действовать тверже, решительнее и быстрее.

Такое признание заставило Элвина сжать челюсти, посмотреть на него исподлобья и тихо процедить:

– Я казню вас за это, милорд. Сложите полномочия. Аштар, Айса, вы тоже под арестом и едете в Сердцевину – все вопросы надо закрыть.

Герцога взяли под стражу, отчего зверолюд, который стоял рядом со мной, придерживая раненную руку, заулыбался во все свои кривые зубы. Он и не ожидал, что так неожиданно получит отмщение. Но я не радовалась, а подошла к Элвину, тронула его за рукав, привлекая внимание, и прошептала:

– Милорд, вы его казните? Вы не погорячились?

– Нет. Большая политика не знает любви и дружбы, – ответил он, провожая выходящих вояк тяжелым взглядом.