Алмазная императрица

И острого языка!

Ирта громко расхохоталась, не обращая внимания на людей в коридоре:

– Ей пожелай терпения! А я как-нибудь и без терпения проживу!

Анабель с фрейлинами отчего-то вышла из столовой, чтобы нас встретить. И выглядела притом приветливой:

– Какое чудесное утро, госпожа Ирта! Я придумала перенести завтрак в сад – нет антуража лучше цветущих деревьев! Подождем немного, слуги сейчас накрывают там. Вы ведь не торопитесь?

Ответ соперницы ее не особенно интересовал, потому императрица повернулась и пошла первая, указывая нам дорогу.

– Вообще-то, отличная идея, хоть и придется немного подождать. Будем считать, что такое хорошее настроение ее величества во благо.

Ирта закатила глаза:

– Упасите боги меня от ее хорошего настроения. О, кстати, ты Мариту не застала. Она просила передать… Слушай дословно: «Если не увижу кольца Айсы до конца недели, то лопну от любопытства, и пусть она потом плачет на моей могиле!» Где кольцо-то? Потом посоревнуемся, чье краше: твое или мое, которое мне Тирий после рождения Ристана подарил!

– Посоревнуемся, – я тихо смеялась.

– Хотелось, – демоница признала без лишних виляний. – Но там столько камней, что руке тяжело! Ух, когда-нибудь я соберусь с силами, тогда для ее величества наступит самый черный день.

Уже в саду Анабель обернулась и заметила, что мы шепчемся. Нахмурила брови, но спросила без напряжения:

– А вы, похоже, подружились?

– Что вы, ваше величество, терпеть не могу эту выскочку! Вообще недолюбливаю тех женщин, на которых драконы женятся! – Ирта ответила ей громко, неожиданно ударила меня по плечу, а после того, как я зашипела от боли, незаметно подмигнула.

Я скрыла смех ладонью. Ирта знает, что Анабель мне всю кровь выпьет, если заподозрит меня в симпатии к фаворитке.

Завтрак проходил как всегда – под постоянные переругивания. Счет, по моим прикидкам, был равный, ни одна еще даже не разогрелась. Ирта как раз беззаботно вставила, что одного крыла дворца ей с прекрасным сыночком, кажется, будет маловато, но вдруг осеклась и изменилась в лице.

– Что такое, госпожа Ирта? – не поняла Анабель. – В вас накопилось столько жадности, что горло не пропускает?

– Где охрана… – демоница произнесла очень тихо и невнятно. – Я ведь не видела…

Мне совсем было неясно, что она пытается сказать. Ирта просто встала и пошла во дворец. Ее величество пыталась ее позвать, а потом всплеснула руками.