Алмазная императрица

Повторила невнятным эхом:

– Конечно! – воскликнула она. – Разве не я была доброй волшебницей, которая разгадала ваш союз и ему содействовала? – она усмехнулась. – Или ты придумала, что это именно я пыталась тебе навредить? Ни за что, Айса, ни при каких обстоятельствах! Ты и наш дорогой Элвин должны быть вместе – как всегда обязано происходить, когда дракон встречает свою истинную любовь.

Я понимала все меньше и меньше:

– Но почему? Ведь я вам даже не нравлюсь.

– Не нравишься, – признала она.

 – Но Элвин всего лишь младший брат императора, он может себе позволить быть счастливым. Женитесь – и я сделаю все возможное, чтобы ты оставалась подле него всю свою короткую жизнь!

Я сделала еще шаг назад. До меня как-то слишком резко дошла подоплека – у нее были логические мотивы! И нам с Элвином они не пришли в голову, поскольку до сих пор о свадьбе императрица не говорила – ни один из нас не ожидал, что она всерьез нацелилась именно на такой путь.

Но сейчас вся картина складывалась в одну. И я немного сдавшим голосом уточнила:

– И вы наверняка знаете о моем бесплодии, ваше величество. Все в вашей семье о нем знают…

Она отрицать не стала, легкомысленно отмахнулась:

– Разве подобное может быть препятствием настоящей любви? Забудь о мелочах, Айса, и пригласи скорее Майера – он должен официально заявить о вашем разрыве, чтобы началась история настоящей любви! Зачем же вы с моим дорогим деверем так долго тянете? Ждете, когда он женится на глупой Кайтане?

Я опустила голову, чтобы скрыть горькую улыбку.

Да, любви моя ситуация не препятствует – зато она помогает самой императрице. Как только Элвин всерьез задумал жениться на драк-шелле, Анабель испугалась. Его старший ребенок наследует престол, если императрица так и не родит. Ей нужна отсрочка, еще время, и для того как раз очень выгодно, чтобы Элвин плюнул на все традиции и женился на княжне, которая точно в этом соревновании участвовать не сможет. Я даже не разозлилась на нее, поскольку вмиг осознала ее сторону рассуждений – и признала за ними вес. Ее положение и так незавидное, но если ее невестка еще и наследника произведет на свет раньше нее, тогда Тирий может окончательно забыть о законной супруге и наконец-то позволит Ирте занять каждую его свободную минуту. Для дракона, даже императора, такое желание естественно.