Я старалась выглядеть особенно неуклюжей, понимая, что нам дорога каждая выигранная секунда. Горну забраться в седло помогли солдаты, он едва держался на ногах.
Пыльное облако неумолимо приближалось, разрастаясь ввысь и вширь. Если сильно присмотреться, то можно было различить в нем отдельных всадников, несшихся во весь опор."
"Генералу надоело ждать, он стегнул кнутом вороного, на которого я едва успела забраться, тот взвился на дыбы и понеся галопом во весь опор. Если бы не мое умение держаться в седле, я бы точно свалилась и сломала себе шею.
За мной поскакали остальные.
Мы не успели проехать и сотни ярдов как вдруг из ближайшей рощи нам наперерез выскочил отряд всадников. Натянув поводья и резко затормозив, я почти влетела в Хорна, несущегося на взмыленной лошади. Наши кони столкнулись на всем ходу, и я таки вылетела из седла, едва успев сгруппироваться. Нас сразу же окружили королевские гвардейцы. Я беззвучно выдохнула, потирая ушибленное бедро, рассматривая знакомые, почти родные лица своих телохранителей.
На глазах от бесконечного облегчения выступили слезы.
Хорн спрыгнул и протянул руку, лихорадочно всматриваясь в мое лицо.
– Все в порядке, – одними губами прошептала я. Подошел Дарий и радостно хлопнул друга по плечу.
– Мы отвлекли противника основными силами, а сами бросились наперерез, – отчитался офицер. – Полковник разделил армию, часть перебросил сюда, часть осталась для отвода глаз. Но, – он весело хмыкнул, – там сейчас происходит избиение младенцев. Что они могут с луками и арбалетами против ружей и пушек?
И словно в противовес его словам, Фазхан вдруг резко вскинул руку, доставая арбалет из-под полы.
Он до сих пор сидел в седле, окруженный гвардейцами, и никто не додумался его обыскать.
– Лучше уж совсем без тебя, чем ты будешь против нас, – прошипел генерал и выстрелил.
Я не успела ничего понять. Только то, что сейчас умру. Вряд ли генерал промажет с такого близкого расстояния. Вдруг меня сильно толкнули вбок, и я опять полетела на землю, ударившись многострадальным бедром.
На моем месте оказался Хорн. Рвано выдохнув, он согнулся пополам. Генерала сразу же стащили с лошади, отобрали оружие, но увы, поздно. Короткая деревянная стрела полностью вошла в живот Тору. Наружу торчал лишь кончик с оперением
***
Мы ехали уже больше часа, но до госпиталя было еще далеко. Я прижимала руку со скрученным шейным платком к животу Хорна, пытаясь сдержать кровь, которая выплескивалась из раны с каждым толчком кареты. Безуспешно.
