Аромат смерти

С покрасневшими глазами Ханс покачал головой.

– Ну же, китенок! – Она держала его руки в своих, не желая отпускать. – Что я буду без тебя делать?

– Я не могу. Я нужен здесь. – Этот разговор повторялся у них раз за разом, и никто не хотел уступать.

– Ты же знаешь, я смогу содержать тебя. Это не проблема, честное слово.

– Ты это говорила уже сто раз.

– Да, столько, что едва не охрипла. А ты отказываешься слушать. – Иви сделала паузу, потом наклонилась к нему и прошептала на ухо: – Она прекрасно справится сама. Будем навещать ее по выходным.

Ханс закусил губу и покачал головой – с такой силой, что она, казалось, вот-вот оторвется.

– Доверься мне, – сказала Иви.

– В старшей школе, – прошептал он. – Подожди, пока я перейду в старшую школу.

– Это же через три года! Слишком долго ждать.

– В десятом классе. – Брат был непреклонен.

Она вздохнула и взлохматила ему волосы.

– Смотри, ты обещал. Если отступишься, я пойду прямиком к тебе в школу и заберу документы.

Со слезами на глазах Ханс улыбнулся и кивнул.

– Ты же будешь приезжать меня навестить? – спросил он.

– Ну конечно! Как же иначе?

– И я могу тебе доверять?

– Клянусь! – Иви протянула ему мизинец.

– Я не ребенок. – Он нахмурился.

– О, так, может, и навещать тебя не стоит, раз ты такой взрослый в свои двенадцать лет?

– Я не то имел в виду.

– И куда же ты денешься? – Иви рассмеялась.

– Не скажу. Просто сбегу – посмотрим, что ты тогда станешь делать.

– Поищу тебя и найду.

– А если не сможешь? – Он скрестил руки на груди и сжал губы.

– Еще как смогу, – фыркнула Иви. – Буду искать и искать.

…Иви присела на постель и прикоснулась к покрывалу. Смяла его, потом разгладила, ощупывая хлопковую набивку. Огляделась и увидела вокруг вещи, которые давно оставила позади.

– Ты ела? – прозвучал осторожный голос матери. Иви показалось, что она видит под дверью ее бледную тень.

– Нет еще, – ответила она сухо. У нее было ощущение, что она заблудилась где-то в пустыне.

– Я приготовила ужин, – сказала мать. А через пару секунд добавила: – Баранину в бульоне и все твои любимые жареные гарниры.

Иви открыла дверь и вышла в коридор.

– Конечно, давай поедим, почему нет, – произнесла она равнодушно.

В центре деревянного обеденного стола на жаровне кипел бульон. Вокруг стояли блюда с тофу в соусе из черных бобов, брокколи в устричном соусе, жареными яйцами с маринованным дайконом, свиной печенью, жареными кальмарами с грудинкой и свининой под горчичным соусом.