Но шкуру он имел чрезвычайно чувствительную и ощущал приближение событий задолго до того, как они созревали и валились ему на голову. Покидая выгороженную шкафами конурку Овсова, он вспоминал не жутковатый рассказ Вали, не девочку, которую чуть было не купил за несколько бутьшок водки, и даже не виски, которым потчевал его хирург. Сидя рядом с Андреем и вдыхая весенний воздух, свежей струей врывающийся в салон машины, он мучительно пытался вспомнить несколько слов, которые больно царапнули его сознание.
И Пафнутьев начал перебирать весь разговор с начала до конца, потом еще раз, и, наконец, нащупал он эти царапающие слова, нащупал в самом конце беседы с Валей. И, облегченно откинувшись на спинку сиденья, с блаженной улыбкой закрыл глаза. Теперь он ни за что не забудет их ни при каких обстоятельствах.
Это были последние слова, которые произнесла Валя, уже прощаясь. «Берегите себя», — сказала она.
Слишком часто эти слова звучали последние дни, чтобы можно было пройти мимо них, не услышав, не оценив. Несколько раз их повторил Шаланда, он просил беречь старика Чувыорова, пьяницу Самохина, младенца, который спал гак крепко и беспробудно, что мог и в самом деле не проснуться. На сегодняшний день только младенец пока и уцелел, остальных Пафнутьеву спасти не удалось. Теперь, дай Бог, выжить самому. Что-то последнее время слишком часто ему советуют беречь то одного, то другого.
— Слишком часто, — пробормотал Пафнутьев вслух.
— Не понял? — спросил Андрей, скосив глаза в сторону начальства.
— Это я с собой все отношения выясняю, это все с собой треплюсь, никак не успокоюсь.
— Я тоже могу вставить словечко... Слишком много трупов столпилось последнее время вокруг нас, Павел Николаевич.
— Да, многовато. На каждом шагу, можно сказать.
— Боюсь, еще появятся.
— Очень даже может быть.
— Причем, что самое интересное, Павел Николаевич... Трупы-то с обеих сторон... И противная сторона несет потери.
— Какие? — встрепенулся Пафнутьев.
— Крутовато с ними, старик, обошелся, крутовато.
— Есть еще и третья сторона, самая печальная...
— Ты о чем? — не понял Пафнутьев.
— Я ведь выполнил ваше задание, Павел Николаевич, сходил в домоуправление.
Семь стариков и старух завещали свои квартиры фирме «Фокус». Пятеро из них умерли.
