А тебе какая фишка нравится, Шанис?
— Наперсток, — отвечает она и неохотно добавляет: — Тоже могу уступить, если хотите.
Билли берет себе цилиндр, и игра начинается. Сорок минут спустя, когда Дереку выпадает очередной ход, он зовет маму:
— Ма! Мне нужен совет!
Корин спускается в подвал и, подбоченившись, осматривает поле и стопки денег у игроков.
— Не хочу говорить, что плохи ваши дела, дети, но плохи ваши дела.
— Я предупреждал, — замечает Билли.
— О чем ты хотел спросить, Ди? Имей в виду, что твоя мать в свое время еле-еле сдала зачет по домоводству.
— Вот какая у меня проблема, — говорит Ди. — У него две зелененьких, Пенсильвания-авеню и Пасифик-авеню, а Норт-Каролина-авеню у меня. Мистер Локридж предлагает за нее девятьсот долларов. Я купил ее втрое дешевле, но…
— Но? — спрашивает Корин.
— Но? — подхватывает Билли.
— Но тогда он сможет построить дома на всех зеленых полях. А у него уже есть отели на Парк-Плейс и Бордуоке!
— И? — говорит Корин.
— И? — говорит Билли с ухмылкой.
— Мне надо в туалет, и вообще я почти банкрот, — заявляет Шанис.
— Зайка, не нужно всем сообщать, что идешь в туалет. Просто скажи: «Простите, мне нужно отойти».
С тем же обезоруживающим достоинством Шанис отвечает:
— Пойду попудрю носик, хорошо?
Билли хохочет. Корин тоже. Дерек не обращает никакого внимания на происходящее. Он осматривает поле и вопрошает:
— Продавать или нет?! У меня почти не осталось денег!
— Это называется «выбор Хобсона», — говорит Билли.
— Когда тебе нужно решить, рискнуть или твердо придерживаться взятого курса. Между нами, Ди, ты проиграешь в любом случае.
— По-моему, он прав, сынок, — соглашается Корин.
— Он такой везучий! — жалуется Дерек матери. — Только что попал на Бесплатную стоянку и получил все денежки, что мы туда сложили, — а это ого-го сколько!
— Я не только везучий, но и умею играть, — говорит Билли. — Признай.
Дерек пытается дуться, однако надолго его не хватает. Он поднимает карточку с зеленой полоской и объявляет:
— Тысяча двести!
— По рукам! — восклицает Билли и выплачивает ему названную сумму.
Двадцать минут спустя дети уже банкроты, и игра кончена. Когда Билли встает, его колени громко хрустят, и дети смеются.
— Вы проиграли, ребятки, значит, вам и со стола убирать, так?
— Папа тоже так играет, — говорит Шанис. — Хотя иногда все-таки дает нам победить.
Билли улыбается:
— А я вот нет.
— Хвастун! — хихикает Шанис, прикрыв рот.
