А потом все начало расти! Корни, взрывая мрамор, принялись ползти по склепу, как огромные волшебные змеи. Дерево вытянулось, сотни новых мелких побегов зашевелились на больших и голых ветвях. Ствол начал раздаваться вширь, кора на нем затрещала. Трещины стали глубже и ярче, чем были.
Фортуна явно была на моей стороне. Врата действительно росли!
Я даже дышать почти перестал, опасаясь, что нечаянный звук моего дыхания может спугнуть происходящее вокруг чудо.
Через пару минут сияние вокруг Альбы стало меркнуть.
И еще через мгновение его руки обессиленно опустились вниз.
Обернувшись к нам, он улыбнулся обескровленными белыми губами и проговорил:
— Все получилось. Получилось!..
Он сделал шаг в нашу сторону — и, пошатнувшись, рухнул на каменный пол, как мертвый.
Я испугался. Бросился к нему со всех ног.
— Ваше высочество! Альба! Альба, ты живой⁈
Губы принца беззвучно шевельнулись. Сияние все не угасало, и я увидел, что из ран на руках сверкающими нитями все еще тянутся дорожки вытекающей крови.
— Лучший проводник для моей энергии! — раздался в склепе громогласный вздох невидимого Сотота. — Восхитительно. Идеально!
Пол под нами задрожал. Оглушительный треск эхом отозвался в коридорах, надгробные плиты одна за другой начали выворачиваться наружу, и обломки мрамора застучали по стенам.
А древо врат стремительно устремилось в потолок, полыхая всеми цветами радуги.
Глава 23
И выросла репка большая-пребольшая
На мгновение течение мыслей в моей голове остановилось.
Задрав голову, я смотрел широко распахнутыми глазами, как сияющая крона стремительно разрастается в стороны. И при этом поднимается все выше и выше…
Меня охватил ужас, смешанный с восторгом. Будто при виде страшной грозы в открытом поле, или приближающейся огромной волны.
— Невероятно… Да оно же сейчас нам потолок сломает!.. — вырвалось у Нергала. Он, как и я, неотрывно смотрел на затерявшуюся под куполом вершину ростка, запрокинув голову.
Сверху начал сыпаться песок. По полу застучали мелкие камешки.
— Даня, осторожней! — крикнул Нергал. Он бросился ко мне удерживая над головой пустую правую руку, в которой материализовался огромный полупрозрачный щит.
А с потолка хлынула лавина камней. Обломки размером с бычью голову с грохотом повалили один за другим, ударяясь о прозрачный щит Нергала, раскалываясь об пол, отскакивая в стороны и разбивая надгробия. Стиснув зубы, мой патрон удерживал щит над головой, закрывая им нас с Альбой.
