Эрик подробно расписал, как злился герцог от заявления графа фон Вернера. Это и понятно: маркиз фон Ланге — родной сын такого же герцога, как и их светлость Вилберт фон Рогер. Новоявленный герцог опасался мести родителя и не желал лезть в грязный скандал. Граф фон Вернер настаивал, что маркиз попался на тяжком преступлении…
Барон рассказал, как привели маркиза, с лица которого ещё не полностью сошли ссадины и который изрядно шепелявил в разговоре. Как герцог визжал на маркиза и топал ногами, но отправить под арест так и не рискнул.
Нелепо объяснив своё решение тем, что словам простолюдинов доверять не стоит.
- И что теперь?! Оставшись на свободе, маркиз...
- Их светлость приказал де Ланге покинуть территорию герцогства в двадцать четыре часа.
- Изгнание? Ну, это не серьёзно!
- Вполне серьёзно, Эльза, уверяю тебя. Граф фон Вернер почувствовал возможность отомстить обидчику, и эту самую возможность он не упустит. Тем более, что нашего дорогого герцога он знал ещё подростком и возможность такого половинчатого решения ожидал.
Йенс сегодня снимет с каждого допросного листа по три копии. Эти копии заверит святой отец, и граф отправится с ними в столицу. Нападавших он собирается лично отвезти в королевскую тюрьму.
- А герцог разве не пожелал допросить их лично?!
- Пожелал, конечно. Мы прихватили с собой двоих самых бестолковых. Думаю, герцог вздёрнет их на днях, чтобы не поднимать скандал.
- А маркиз тем временем...
- А маркиз допрыгался, Эльза.
Он же не просто так попал в дом графа фон Вернера, а как сын старого друга семьи. Граф уверен, что отец отречётся от него. После столицы граф собирается навестить семью маркиза. В общем, этой проблемы у нас больше не существует.
Они вновь двинулись по тропинке. Конюх посоветовал, чтобы Арт ходил медленно, но как можно больше: так быстрее восстановится лапа.
- Да, этой проблемы, похоже, и впрямь больше не существует... - задумчиво сказала Эльза.
Эрик медленно, боясь спугнуть момент, взял жену за руку.
Подождав несколько мгновений и поняв, что отдёргивать тёплую ладошку Эльза не будет, он осторожно, мягким голосом предложил:
- Дай мне шанс, Эльза... Тебе всё равно придётся уезжать отсюда - их светлость вряд ли окажется достаточно мудрым и справедливым правителем. А в герцогстве Найберг нас ждут земли и целое море дел и забот. Я не справлюсь один, Эльза. И очень надеюсь, что ты не откажешься...
