Что? Что такого я сказал?
Эрик с некоторым даже возмущением смотрел на громко смеющуюся жену, совершенно не понимая, что вызвало такое веселье.
- Ну, коне-е-ечно! - отдышавшись, заговорила Эльза, всё ещё улыбаясь. - Бедный тихий, беспомощный и робкий мальчик не справится с делами! Пожалейте малыша, госпожа баронесса! Даже с поддержкой короны никак не справится!"
"Эрик недовольно фыркнул, но, не выдержав взгляд жены, тоже рассмеялся. Затем, бросив на неё лукавый взгляд, сообщил:
- Я могу убрать часть трагичности и дольку деловой серьёзности из своего предложения.
Пойдёт?! Зато могу добавить романтизма и пафоса, - предложил он.
- Ну-ка, попробуй, - Эльза продолжала смотреть на мужа с улыбкой.
- Госпожа баронесса, - торжественно, даже с некоторым подвыванием, заговорил Эрик. - В тот злой и чёрный день, когда жестокая судьба разлучила нас на долгие годы, заставив меня одиноко жить вдали от сияния ваших прекрасных глаз...
Эльза хохотала, как сумасшедшая, и Эрик любовался её искренним и ярким весельем.
Арт сел между ними, с недоумением поглядывая на хозяина. Наконец баронесса начала успокаиваться и протяжно вздохнула, вытирая пальчиками набежавшие слезы и продолжая улыбаться.
- Ох ты! Умеешь уговаривать!
- Эльза, поехали со мной. Мне будет плохо без тебя... - Эрик заговорил торопливо, как будто боялся, что его опять прервут. - Подожди! Не торопись отвечать! Вот послушай... Ты всё равно должна будешь уехать отсюда, хотя бы ради собственной безопасности. Я знаю, что дома тебе сидеть скучно.
И дам тебе возможность заниматься всем, чем захочешь. Клянусь! Хочешь - будешь помогать мне. Хочешь - начнёшь своё дело. Я выпишу тебе лизенс и сделаю всё, что пожелаешь!
Заметив скептический взгляд жены, он раздражённо мотнул головой и уже медленнее, почти задумчиво добавил:
- Я не умру без тебя, Эльза... Но мне будет... тоскливо. Первый раз в жизни я встретил такую, как ты. Ни на кого не похожую, яркую, необычную... Ты удивительная девушка, Эльза... - и тихо повторил: - Совершенно удивительная.
.. Ты та, с кем я хочу разделить свою жизнь. Я вижу, что и я тебе не противен. Может быть, наш брачный контракт и не был ошибкой? Прошу тебя, дай нам шанс, Эльза…
ЭПИЛОГ
Сколько бы мы не вздыхали и не охали, но мой особняк нашёл своего покупателя достаточно быстро и в конце лета мы с Эриком тихо выехали из герцогства на новое место жительства.
Берта, к моему огорчению, отказалась переезжать со мной, предпочтя выйти замуж за Бруно Феккуса.
