Артэн приходит ближе к вечеру. Выглядит уставшим, словно он поле вспахал, а не государственными делами занимался. Порываюсь спросить, что случилось, но вовремя останавливаюсь и закусываю губу. Мне нет до этого дела.
– Как Малвен? – вместо этого беспокоюсь о принце, но прямо спросить о том, знает ли он о слухах, не решаюсь.
– В порядке, – по ответу Артэна ничего непонятно."
"Не могу считать эмоции на его лице. А это может означать две вещь: или их нет, или он их тщательно сковывает.
– Идём сейчас, – говорит король.
– Возьми это.
Он передаёт мне тёплую шаль. Странно. Без вопросов беру и иду за Артэном… в тронный зал. Непривычно тихий и тёмный. А оттуда в небольшую комнатку, в которой открывает железную дверь ключом.
– Это точно архив, а не сокровищница? Что вы там такого храните? – не сдерживаю любопытства я.
– Компромат на всё столичное общество, – хмыкает Артэн.
Раз он шутит, значит, не так уж у него и плохо дела. Я тоже немного расслабляюсь. За дверью оказывается каменная лестница, ведущая вниз.
– Документам нужна прохлада и постоянная температура, чтобы они хранились дольше, – уже серьёзно отвечает Артэн и берёт со стены переносную лампу. – Раньше тут и правда была сокровищница.
Артэн идёт первым, почти полностью закрывая спиной проход, так что я не вижу, что впереди. Каждый поворот лестницы оказывается для меня неожиданностью. Отмечаю, что это очень похоже на наши отношения: он что-то решает, а о «повороте» я узнаю слишком поздно и неожиданно.
– Мне мало света, – тихо говорю я.
– Ступеньки не видно.
В отношениях я ничего уже не могу сделать и не собираюсь. Но хоть эту мелочь могу изменить сейчас: хотя бы не буду молчать о неудобствах.
– Иди первая, – Артэн прижимается к каменной стене, пропуская меня.
Тут мало места, и мы неизбежно соприкоснёмся друг с другом. Проскальзываю мимо как можно быстрее, смотрю исключительно на ступеньки, как будто боюсь снова что-то почувствовать рядом с ним… Да так и есть.
– Так видно? – тихо спрашивает он, высоко поднимая лампу.
– Да, спасибо, – отворачиваюсь и иду.
Теперь я впереди, а он подстраивается под мой шаг. Почему-то именно сейчас то, что Артэн идёт позади и наверняка сверлит взглядом мне спину, не напрягает, а даёт ощущение поддержки. Я уже окончательно запутываюсь в своих чувствах, поэтому просто считаю ступени.
Чем ниже мы спускаемся, тем прохладней становится. Я понимаю, зачем нужна была шаль и накидываю её на плечи, и сразу по телу растекается тепло.
Наконец, мы заходим в архив.
