Запели духовые и мы встали друг напротив друга, рука в руке. Моя обжигающе горячая и его — прохладная и сухая.
Застыли всего на пару секунд.
Резкий разворот и холодный ветерок, заставивший поежиться, хотя сейчас я должна была плавиться как воск. И вот я уже развернулась к нему спиной, ощущая руки на своем животе. Надо было накрыть его руки своими… но не смогла.
Страшно. Больно.
А музыка звучала все громче.
Я к нему спиной, но мы не соприкасаемся. Даже сейчас Валкот продолжал держать дистанцию.
И так будет всегда.
Всю нашу дальнейшую совместную жизнь.
Как во сне продолжала танцевать, повторяя заученные, пустые движения.
Шаг назад, в сторону и вперед. Потом в другую сторону, ведомая сильной рукой на своем животе, в то время как мои висели плетьми.
Надо же я и тут сумела отличиться.
Снова разворот и перед глазами яркие пятна. To ли от смены движения, то ли от слез, застеливших глаза.
Мы снова друг напротив друга.
Затаить дыхание, ожидая самого главного.
Вновь застонала скрипка и я взлетела, когда Валкот легко поднял меня вверх и закружил.
Вот только ощущения легкости не было.
Дальше я должна была скользнуть вниз по его телу. Медленно…
Но и тут не вышло.
Меня просто опустили. Медленно, как и полагается, но не позволяя коснуться, ощутить тепло его тела.
Как трудно дышать. Как же больно!
Это же настоящая пытка. Даже хуже. И ведь только начало.
— Одетт, ты в порядке? — спросил он тихо, когда мы закружились по залу, чтобы перевести дыхание перед следующим туром, а за ним и третий.
Кивнула, отказываясь поднимать взгляд.
Это уже не нужно. Бесполезно и зря.
Вот так и разбилась последняя надежда на счастливое будущее.
Не выйдет. Не получится.
Я лишь сделаю нам одолжение. Нам обоим. Спасу от ошибки.
— Одетт, нам пора. — Ко мне подошла Селина, чтобы отвести в покои, где меня уже ждала мама для поучительной беседы и информирования относительно первой брачной ночи.
Ведь завтра мне предстояло стать леди Валкот… если я не решусь на иное.
***
— Почему Кассий? — переспросила я, убирая волосы, которые упали на глаза, когда легкий ветерок пролетел по террасе.
— Не знаю. Он показался мне самым лучшим кандидатом на эту роль.
— Он так быстро сбежал. Сдал тебя и сбежал.
— Это был не он.
Я покачала головой и зябко поежилась.
Он ведь знает, что Кассий не виноват, Дерек должен был ему сказать, но все равно спрашивает. Опять что-то вынюхивает.
— Ты можешь сколько угодно сомневаться в моих умственных способностях, но я хорошо подготовилась тогда.
