Да и кому хочется быть скрытным, как крыса?
– Верно, – согласилась Таша, чуть приободрившись. – Музей скоро закрывается. Посетители уйдут, и крысы покажутся из своих нор.
Кошечка поёжилась, и шёрстка на спине встала дыбом.
– Мама заметит, что мы пропустили ужин, но это не страшно. Куда пойдём?
Питер растерянно огляделся. Действительно, куда? Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Корюш часто говаривал, что у Питера отменное обоняние. А коты в музее вполне уверены, что крысы здесь есть. Разве он не сумеет их учуять?"
"Таша прижалась к нему и принюхалась.
С каждой секундой зал становился всё более тёмным и жутким. Кошечке действительно хотелось найти крысу, честное слово, но… она всё-таки надеялась, что крыса будет маленькая. Хиленькая.
На другом конце зала, из трещины в полу, показались чёрные глазки-бисеринки, жёсткие усы и серые ушки.
Крысы вылезали одна за другой.
– Котята, – прошептала первая.
– Мелкие, – заметила вторая.
– Но вкусные… – пискнула третья.
– Шерсть в зубах застревает, – сказала четвёртая.
Питер широко распахнул глаза.
– Я точно чую крысу! – воскликнул он и снова шагнул вперёд, а затем встревоженно добавил: – Или даже несколько…
– Ой… – протянула Таша и сразу поправилась: – Ой, как здорово!
В ту же секунду в помещении погас свет: музей закрылся для посетителей. Котята растерянно моргнули, хотя благодаря ночному зрению они неплохо всё видели. Только спокойнее им не становилось. Темнота настраивала на серьёзный лад и напоминала о том, что охота – это не шутки. Золотые экспонаты в витринах зловеще мерцали, освещаемые слабыми зелёными огоньками, и повсюду лежали чёрные тени.
– Пойдём, – тихо проговорил Питер, надеясь, что Таша не заметит, как он дрожит.
Ей ведь очень хотелось поймать крысу, и он готов был помочь. И как раз напал на след. А запах становился всё сильнее…
Четыре крысы тоже крались по залу, шурша хвостами по полу.
– Что это? – вдруг спросила Таша.
Крысы замерли.
– Я ничего не слышал, – ответил Питер. – Но… погоди.
Он огляделся. Да, слышались какие-то шорохи, но откуда? Из коридора? Но крысами пахло где-то здесь, в зале! Причём опасно близко… Куда пойти – на звук или на запах?
– По-моему, похоже на скрип крысиных когтей, – заявила Таша и ринулась к двери.
Питер на мгновение застыл, навострив уши, и прошептал:
– Да, ты права. Как будто кто-то крадётся.
Друзья поспешили на шум, и Питер вежливо кивнул богине с львиной головой, стараясь не думать о том, что она, возможно, провожает их призрачным взором.
