— Тише, Вероника. Не делай резких движений. — Дракон произнес это отрывисто, глухо, будто вместе со мной разделял мою боль. И даже забирал ее себе.
Стоп. Почему рядом королевский дознаватель, а не тот, за кого я собралась выйти замуж?
С трудом возвращаясь в сознание, дернула бровями:
— Где Люк?
— Ректора нет в Академии, — резковато ответили.
— Нет?
— Он уехал в столицу. Давно.
Непонимающе замотала головой.
По коже пополз липкий страх.
— Король скончался, Вероника. Десять дней назад. Люк Балиан был призван во Дворец решением королевского Совета.
С недавнего времени он — единственный претендент на трон. Коронация запланирована на следующий месяц.
Сердце оборвалось.
Уехал? Бросил меня? А как же его предложение о замужестве?
— Ты в лазарете третью неделю, — ответил дракон на все мои вопросы разом. — Еле спасли. Буквально вытащили с того света. Помнишь, что произошло?
В голове было пусто. Душа рвалась на части из-за обмана и предательства «жениха». А ведь я почти его полюбила.
— Нет.
— Что последнее ты помнишь?
Суровый сыщик с тяжелым взглядом был непреклонен.
А еще крепко сжимал меня за руку и этим навевал успокоение и дарил чувство защищенности.
Разрозненные обрывки в памяти напоминали осколки битого стекла — кололи разум, причиняя невыносимую боль. Так, сосредоточиться. Библиотека, разговор с Урсулой… ослепляющая магическая вспышка. Точно. Я угодила в смертельный капкан! А вместе со мной преподавательница стихийной магии.
— Леди Урсула, — прошептала, не открывая глаз. — Что с ней?
— Погибла.
Приняла основной удар на себя. Тебя «обожгло» магическим отголоском, только поэтому ты выжила.
— Погибла?
— К несчастью, леди Рид. А вы поправитесь. — Над головой раздался участливый голос академической целительницы Энны. — Вот только…
Ее упавшие интонации насмерть перепугали.
Я через силу разлепила мокрые от слёз ресницы.
В лазарете было светло; в потолке горели белые лампы. Рядом с койкой, на стуле сидел Стефан, вцепившись в мою руку мертвой хваткой. Темные глаза дракона сверлили жадно, цепко, реагируя на каждый мой вздох или движение.
Мужчина выглядел очень уставшим и мрачным. Щеки запали, кожа поблекла, в уголках глаз от недосыпа залегли мелкие морщинки. Энна в белом одеянии держалась у него за спиной. Едва наши взгляды пересеклись — женщина вздрогнула и виновато потупилась.
Набравшись смелости, прошипела:
— Почему вы молчите?
— Пламя пентакля, леди Рид, — сухо объяснила целительница. — Вас сильно обожгло. Руки и лицо.
