Ардашев задумался на миг, а потом спросил:
— Выходит, убийца, взломавший стол Верещагина, завладел бутафорскими монетами?
— Судя по рассказу судебного следователя, это так. Да и деньгами, я уверен, он не особенно разжился. Покойный почти не держал дома крупных сумм. Доверял только банку.
— Многие так считают.
Адлер сунул в рот уже потухшую сигару. Пожевав её, он вымолвил:
— Вы можете доверять мне полностью. Поверьте, я так же, как и вы, считаю, что убийца должен быть найден. Мы не были закадычными друзьями с Виктором Тимофеевичем, но с большим уважением относились друг у другу.
Затушив в пепельнице папиросу, Клим сказал:"
"— В таком случае я позволю себе порассуждать. Если предположить, что мотивом убийства Верещагина является корыстное желание завладеть коллекцией, тогда из этой гипотезы вытекают три вывода: во-первых, можно с уверенностью утверждать, что убийца эти монеты видел. И не важно, что ему попалось на глаза — подлинники или дубликаты. Вероятно, уже в тот момент у него созрел замысел совершить преступление, а во-вторых, если он рассматривал коллекцию, то, стало быть, бывал у Верещагина.
И в-третьих, покойный абсолютно доверял преступнику, если учесть, что впустил его к себе в дом ночью. Отсюда у меня к вам вопрос, Леонид Григорьевич: кто из знакомых погибшего подходит под упомянутые мною характеристики?
— Я не могу ручаться за всех, но троих я знаю точно: горничная Мария, купеческий отпрыск по имени Бабук и ваш слуга покорный. Следователь сказал, что у меня стопроцентное алиби.
По его указанию полиция опросила моего дворника, и он подтвердил, что в ночь убийства я спал и из замкнутого двора на улицу не выходил.
— Бабук обнаружил труп вместе со мной, — вздохнул Ардашев.
— В котором часу?
— Без четверти шесть.
— А убийство случилось предыдущей ночью. Значит, и он мог быть убийцей?
— Теоретически — да, но не верится.
Адлер подкурил сигару, затянулся и, усмехнувшись, изрёк:
— Насколько я понимаю, сыщик должен проверить все гипотезы, не так ли?
— Вы правы.
— А почему труп обнаружили вы, а не Мария?
— Она не должна была приходить в этот день.
— Вам известно, что у них были близкие отношения?
— Да.
— Нет никакой гарантии, что она не могла навести на него грабителя.
Студент в раздумье погладил усы и сказал:
— Мария и Бабук производят впечатления людей, для которых Верещагин был небезразличен.
— О! Не доверяйте никогда впечатлениям, основанным на чужой внешности и словах. Они чаще всего обманчивы.
