Я прочёл в одной из газет, что из Ростова ежедневно уходят небольшие пароходы в Таганрог, Мариуполь и Керчь. Думаю, вам лучше меня это известно. Отправляйтесь потом в Константинополь. Архиепископ сейчас там и готовит подачу протеста от имени армянского Национального собрания турецкому правительству после событий в Эрзеруме[77]. Встретитесь с ним. Объясните ситуацию. Он напишет письмо, и вы вернётесь. Мне останется лишь поменять его послание на «Чёрный Арагац» у архимандрита и уехать к нашим товарищам в Зейтун. Французские винтовки и патроны давно ждут нас на персидских складах.
— То есть как? Ехать прямо сейчас?
— Именно. Не стоит терять время. Тем более что у нас могут возникнуть неприятности. По словам священника, к нему уже приходил некий эмиссар из Зейтуна и член партии «Гнчак».
— Как? Кто бы это мог быть?
— Вот те на! А вы не догадываетесь?
— Нет.
— Это же подсадная жандармская утка. Он выдавал себя за черкесского армянина, хотя, вероятно, им и является. Жандармы хотят опередить нас. Но я сомневаюсь, что они знают, у кого точно находится алмаз.
Если бы ведали, он уже был бы в их руках. А сейчас они пытаются стрелять вслепую, надеясь случайно угодить в цель.
— Послушайте, но это значит, что им известно не только о вашем приезде, но и о его цели?
— Несомненно. Подозреваю, что среди членов совета нашей партии завёлся их осведомитель. Мы займёмся его поиском, но только после моего успешного возвращения.
— Это плохо, — потушив в пепельнице папиросу, затряс головой хозяин.
— Он ведь и меня может выдать? А у меня семья, в отличие от вас. Думаете, я могу всё бросить и прямо сейчас уехать в Константинополь?
— Вы боитесь?
— Нет, я просто трезво смотрю на вещи.
— Жандармы предполагают, что в городе находится эмиссар партии «Гнчак» и зейтунцев, но они не знают, кто это конкретно, и потому суются в разные места, надеясь вызнать, у кого находится чёрный бриллиант.
— А что, если они установили слежку за священником? — вопросил хозяин дрожащим голосом. — И уже заметили вас? И теперь шпики, идя по пятам за вами, дошли и до моего дома? А?
— Во-первых, я убедился в том, что за мной не было хвоста, а во-вторых, перестаньте паниковать!.
. И вообще, вам пора собираться в поездку. У вас от силы два-три дня, не больше. Возвращайтесь сразу, как получите письмо. Я буду вас ждать. Надеюсь, вы знаете, где искать архиепископа?
— В патриаршей резиденции армян Константинополя.
— Тогда желаю удачи!
— Благодарю!
Собеседники расстались.
